有沒有人一輩子都沒罵過髒話呢？嗯…聽起來似乎不太可能。大家普遍認為罵髒話或咒罵人是無理且野蠻的行為，但誰能想到髒話居然是人類智力的象徵。有一項研究顯示罵髒話可能是語言能力較為優異的象徵，且可能還蘊含其他優勢。麻州文理學院心理學榮譽教授Timothy Jay研究罵髒話行為長達40年之久，他告訴CNN過去20年來由於進行許多大腦和情緒的研究，再加上研究大腦解剖學的技術精進，才漸漸出現罵髒話的好處，那麼到底有哪些好處呢？第一點罵髒話是智力的象徵，2015年一項研究顯示多數受高等教育且能言善道的人，比口才差的人還要會產出髒話。研究人員要求參與者在一分鐘內盡可能寫下所有F、A、S開頭的單字，另外一分鐘則是寫下這三個字母開頭的髒字。研究發現能寫出越多F、A、S開頭單字的人，同時也寫下最多髒字，Jay表示這是一項語言與智力有關聯的智力象徵。此外Jay提到罵髒話可能與社會智力也有關聯，但可不能隨時隨地亂罵髒話，而是必須採取正確策略來使用髒字，Jay透露這是一項社會認知技能。第二點罵髒話是誠實的象徵，2017年一項研究顯示常罵髒話的人在人際關係上較少說謊，而整體來看為人也較正直許多。未參與這項研究的Jay表示，如果能夠忠於自身情緒，用較強烈的字眼表達感受，就代表這個人較為真誠坦率。此外使用髒字的程度越高，與誠實越是息息相關，但研究作者提醒研究結果不可解讀為常說粗話的人代表為人光明磊落，且不可能涉及傷風敗俗的事。第三點罵完髒話比較耐痛，你是否曾發生過腳趾頭踢到桌腳的情況？當時你又如何反應呢？研究結果顯示相較於說一些普通的言語，罵髒話竟能夠減少痛覺。研究首席作者兼心理學家Richard Stephens先前接受CNN採訪，並表示關鍵在於罵髒話能夠舒緩疼痛。Stephens是英國史丹佛郡基爾大學的資深講師，同時也是心理學研究實驗室的主任，他表示原理如下所示，罵髒話會產生壓力反應並激發人體原始的防禦反射，腎上腺素會使心率和呼吸速度提升，讓肌肉處在準備好戰鬥或運作的狀態，還有另一項稱為止痛反應的生理學反應，能讓身體達到止痛的效果。第四點罵髒話是創造性的象徵，罵髒話時大腦會集中於右腦運作，這部分又稱為「創意腦」。「Swearing is Good for You」的作者Emma Byrne表示，大家都知道右腦中風的病患較沒有情緒起伏，也難以理解正常對話、更遑論說笑話，就算病發前常常罵髒話，但在這類病患發病後就傾向不說粗話了。罵髒話的研究可追溯至維多利亞時代，當時醫師發現病患就算失去說話的能力．但還是能罵髒話，Byrne表示這些病患髒話罵的非常溜。童年的訓斥、罵人的言語和情緒性字眼等在幼年時學到的粗話，就算失去了其他語言的能力，這些內容還是會被妥善儲存在大腦中。第五點是抒發情緒而非出手攻擊，Jay表示罵髒話能保護人類不發生肢體衝突，不用做任何事情，光是罵髒話就能象徵性地抒發我們的情緒。換句話說可以指著某個人或是朝對街罵髒話，不一定要當面痛罵別人就可以舒緩身心。Jay解釋罵髒話成了有一定距離的侵略行為，提供人們快速釋放情緒的機會，而且還不會將負面效果回彈到自己身上。他還提到罵髒話的目的在於宣洩情緒，能幫助自己克服情緒障礙。然而先前提到眾多關於罵髒話的潛在效益，就代表我們能隨心所欲地亂罵嗎？當然不是！而且千萬別這麼做！畢竟我們仍生活在一個推崇禮貌的社會框架，但如果「不小心」罵了幾句，想必也是無傷大雅吧！
