一名70歲阿公某日半夜起床上廁所，解尿到一半時突然眼前發黑，彷彿大腦突然斷電，雙腳一軟就癱坐在馬桶邊。大約5分鐘後清醒過來，慢慢地走回床上，一躺下去右耳開始聽見「嘰嘰嘰」的聲響，愈來愈大聲，彷彿耳邊有千萬隻的蟬，愈聚愈多。接著，看到天花板在順時針旋轉，只好緊閉雙眼一直到天亮，中間曾乾嘔了好幾次。就醫時，以為是腦中風，但電腦斷層及核磁共振檢查還好都正常；診間發現，他不管注視哪個方位，眼球都正在快速地向右旋轉，聽力檢查顯示右耳有輕度聽力障礙。
這名患者其實是罹患「缺血性內耳水腫」，往往續發於椎基底動脈缺血。根據解剖學，椎基底動脈供血給前下小腦動脈，再供血給迷路動脈，滋養耳蝸神經及前庭神經，接著分支為前方前庭動脈與總耳蝸動脈，繼續滋養耳蝸、前庭及三半規管。一旦迷路動脈缺血，上述器官都會受到程度不一的缺氧性傷害；接著，動脈恢復供血，血管通透性大增，內耳迷路開始水腫。半規管及前庭受到水腫刺激，產生眩暈，耳蝸內聽毛細胞受到水腫壓迫，出現耳鳴及聽障，很像梅尼爾氏病。
此病治療，會建議口服副腎皮質素，減輕內耳迷路的水腫，聽力及平衡功能大多可以在快速恢復原狀，預後良好。但是，往後3個月，會建議每天服用抗血小板劑，大約100毫克乙醯化水楊酸或75毫克的保栓通，預防椎基底動脈缺血引起腦中風。另外，會建議同時服用多元不飽和脂肪酸，每天至少900毫克二十碳五烯酸（EPA），確保迷路動脈通暢，避免病症復發，亦可降低發炎反應。
須注意的是，若迷路動脈缺血時間過久，傷及耳蝸神經及前庭神經，就會出現較為嚴重的聽障─連續3個音頻聽力變差超過30分貝，已然耳中風；最好能在發病後72小時（黃金時間）內，緊急接受靜脈注射高劑量副腎皮質素，才能保住聽力，避免永久性的耳聾。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師）
