美國康乃狄克州一名未透漏姓名的惡性淋巴癌患者在2020年11月確診新冠肺炎後，卻超過471天仍然呈現陽性，而且他體內病毒載體的數量不但非常驚人還具有一定的傳染力，同時他的血液中還被檢測出3種截然不同的病毒譜系，表示新冠病毒在他的體內還持續突變和進化。
據醫學、臨床和健康科學領域資料庫MedRxiv的研究報告顯示，美國耶魯大學，以及北卡羅萊納州和澳洲的研究團隊近期共同合作，在康乃狄克州意外追蹤到一名60多歲的惡性淋巴癌患者，他的身上居然還留有疫情爆發初期的B.1.517譜系病毒，讓研究員大感震驚的是，這類病毒據稱早已絕跡。之後他們做了更詳細的檢測後發現，這名癌症病患早在1年多前就確診了，但直到今年3月接受篩檢之後他都還是呈現陽性，也意味著他已染疫超過471天。
研究團隊指出，患者的症狀輕微，不過他體內的病毒載量仍非常之高，且仍具備一定的傳染力，同時他的血液中還被檢測出3種完全獨立的病毒譜系，表示新冠病毒在這1年多期間居然在他體內突變進化。這一發現代表新冠病毒能逃避抗體並保留在人類的遺傳密碼中。
研究人員悲觀的表示，「這證明了慢性疾病可能會加速新冠病毒的進化與突變，這種病患可能會幫助病毒產生基因多樣化的變種，包含Omicron、Delta和Alpha。」他們補充，病毒在免疫力低下的患者體內可能有快於普通人2倍的變異速度，這也可以解釋為何南非科學家曾經指出，Omicron病毒可能來自於1名慢性病患者。去年也有英國醫生發現1名同樣患有淋巴癌的男子，其體內的病毒株會迅速變異和進化的案例。
