美國洛杉磯當局正積極對抗野火，狂噴阻燃劑（fire retardant）試圖控制火勢，許多建築物都被染成一片粉紅色。外媒指出，雖然阻燃劑長期被視為撲滅野火的重要工具，但新興研究表明，其含有重金屬和其他對人體健康和環境有害的化學物質。
為何使用阻燃劑
根據《美聯社》、《每日郵報》、《紐約時報》，加州消防局表示，大火正在峽谷和其他崎嶇地區迅速燃燒，地面消防員很難到達。另外，雖然滅火劑非常有效，但強風使低空飛行噴灑變得太危險，因此才使用空中交通工具噴灑阻燃劑。
除加州消防局外，包括美國林務局、洛杉磯和文圖拉郡消防局、市政府和國民警衛隊也都使用阻燃劑。
阻燃劑如何運作
南加州大學土木與環境工程系助理教授麥克里（Daniel McCurry）表示，阻燃劑通常是水、磷酸銨（ammonium polyphosphate，本質上是肥料，難以揮發且比水更能長時間附著在物體表面）和氧化鐵的混合物。
美國林務局表示，自7日大火爆發以來，阻燃劑已由9架大型飛機和20架直升機在全洛杉磯噴灑，通常灑在火勢前方，目的是覆蓋植被，阻斷氧氣供應，防止植被燃燒。粉紅色的物質便是氧化鐵，是因為方便消防員清楚辨認。
阻燃劑有何風險
麥克里及其同事的新研究發現，消防員使用的一種常見阻燃劑中，至少就含有4種重金屬（包括鉻和鎘），超過了加州對有害廢物的要求。
由於對魚類和其他野生動物的潛在健康影響，林務局禁止在水道和瀕危物種棲息地使用阻燃劑，「除非人類生命或公共安全受到威脅」。
專家們擔憂，在氣候變遷時代，隨著野火愈演愈烈、愈來愈頻繁，消防員使用阻燃劑的頻率也越來越高，在這個過程中向環境釋放了更多有害化學物質。
不過，阻燃劑製造商Perimeter Solutions對這一分析提出異議，稱研究人員評估的是另一種版本的阻燃劑，而用於空中滅火的阻燃劑已通過「廣泛測試，確認符合嚴格的水生和哺乳動物安全標準」。
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