美國總統當選人川普今(22日)透過社群平台《Truth Social》點名怒批巴拿馬運河對美國海軍及商船「敲竹槓」，收取不合理的高額通行費，強硬表示若不降低過境費用，巴拿馬應該將運河歸還給美國。
川普政府新設立的「政府效率部(Department of Government Efficiency)」近期在X發文，稱巴拿馬運河讓美國損失157億美元(約5123億元台幣)，目前收取的通行費依貨輪大小、貨櫃多寡而異，約0.50美元(約16元台幣)到30萬美元(約979萬台幣)不等，川普認為巴拿馬收取的費用過於荒謬「完全是對美國敲竹槓」，使美國海軍及商船受到不公平待遇，並痛批巴拿馬未能遵守美國過去對其「慷慨支持」的原則，揚言若持續剝奪美國的利益，不排除無條件要求巴拿馬歸還運河。
巴拿馬運河是全球重要的航運樞紐，美國曾建設並管理這條運河數十年，直到1999年才根據前總統卡特所簽署的條約，全面移交巴拿馬，運河通行費歸巴拿馬所有；美國則負責保障運河的中立性。時至今日美國是最頻繁使用巴拿馬運河的客戶，每年約有超過70%貨物過境；中國則是第二大客戶，運河終點的2座港口正由香港企業經營，顯示中國日益擴大的影響力，川普似乎意有所指在貼文中稱：「巴拿馬運河有落入錯誤之手的風險」，暗示不該由中國管理，更因此怪罪前總統卡特讓出巴拿馬運河是「愚蠢」之舉，強調該航道對美國國家安全和經濟的重要性，並宣示將會繼續確保運河安全「永遠不會讓它落入壞人手中」。
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