（法新社華盛頓15日電） 美國財政部今天公布的新數據顯示，網路勒索贖金猖獗，光在2021年上半年，當局獲報與勒索軟體有關的贖金金額即達5.9億美元（約新台幣165億元），直逼過去10年總和。
美國財政部的報告提到，單是今年上半年的額度就已比2020全年高出42%，有強烈跡象顯示實際金額可能達數十億美元。
財政部金融犯罪執法網絡（Financial Crimes Enforcement Network）說：「如果當前的趨勢持續下去，2021年通報與勒索軟體有關的交易金額…將比前10年加起來還多。」
這些贖金是從駭入公司或機構網路勒索而來，手法是透過將資料加密導致無法使用，之後再索取贖金，通常是透過加密貨幣支付，以換取數位解密金鑰。
勒索軟體攻擊數量急遽上升，華府試圖採取行動反制，包括首度對非法業者據稱以加密貨幣換取現金的網路交易祭出制裁。
美國大型燃料管線營運業者、肉品包裝公司與微軟公司（Microsoft）電子郵件系統Exchange最近都遭殃過，令人關注到美國基礎設施在面臨駭客勒索大筆贖金時所暴露的弱點。
美國財政部表示，調查人員查出150多個加密貨幣網路錢包，分析後發現約有52億美元的交易可能與支付勒索軟體贖金有關。
