金瓜寮溪在坪林的山巒間悠然流淌，此處蘊藏著珍貴的台灣原生魚類馬口魚，因封溪護漁誕生的魚蕨步道，更是數百種蕨影搖曳，漫步其中，不僅能感受生態的豐饒，更能品味百年茶香的人文風景。
秋冬時東北季風挾帶著豐沛水氣，潮濕的氣息也造就了數百種蕨類植物叢生，尤以「蕨類公寓」密度極高的蕨類群中，點綴著筆筒樹、台灣桫欏和鬼桫欏，鳥巢蕨與地生型蕨類雙扇蕨相互輝映。
坪林，這座以「文山包種茶」聞名的山城，不僅擁有蒼翠連綿的山巒，秋分之際薄霧如棉絮般輕柔地躺在層巒疊嶂之間，溪澗盈溢在山林間穿梭，八到九成的居民與茶產業密不可分，自道光年起，茶農們在這片綠意盎然的梯田日復一日的辛勤勞作，再將精心焙製的茶葉沿著淡蘭便道送往大稻埕，孕育出豐沛的自然生態與茶村文化。之前走淡蘭南路探訪坪林的旅程中，當地人特別向我推薦金瓜寮溪，這條溪流不僅甘甜清澈，還是台灣原生魚類馬口魚的棲息地，令我心馳神往，終於讓我找到機會造訪！
金瓜寮位於坪林區粗窟里，原本為泰雅族群居地與獵場，日治時期後才開始有漢人開墾，在翡翠水庫設立後，坪林被劃為水源保護區，當地居民也發起封溪護漁運動，金瓜寮溪也因此受益，在護漁政策下，溪流中魚類資源豐富、濕潤的氣候造就成群的蕨類生長、深谷與水潭的地形更賦予它豐富的生態價值，是很好的自然教室，金瓜寮溪旁的魚蕨步道因而誕生，這條相較於其他早期的古道更為完善的步道，很適合一家大小走訪。
漫步蕨影搖曳間，聆聽山林絮語
驅車前往位於坪林西南隅的金瓜寮魚蕨步道，步道分為北側和南側入口，我們選擇從南側入口出發，入口旁設有廁所，還有公車站牌，從坪林國中搭乘社區巴士即可輕鬆抵達。初入步道，石階引領我們緩步向下，總長約1公里，往返僅需1小時，坡度平緩，路面寬敞，全線隨著北勢溪的支流金瓜寮溪的蜿蜒流淌，步道遵循以就地取材，因地制宜的設計，採用當地石材、筆筒樹和杉木作為階梯與橋樑。
沿途徒步於枝葉扶疏的羊齒濃蔭下，樹影斑駁照映在青苔沁潤的石階上，步道上的景點令人目不暇給，有給猴群的天然步道—猴橋、因錯落的岩層形成的斷層瀑布、親水的月牙灣和密生蕨類的蕨類公寓， 每一處不經意的拾景，都令人流連忘返。
清澈見底的金瓜寮溪，潺潺溪水時而平靜，時而急湍，切割出峽谷、深潭與淺瀨等多元環境，這片生命之泉更是孕育超過300種的動植物。秋冬時東北季風挾帶著豐沛水氣，滋養著步道兩旁的茂密闊葉林植物，潮濕的氣息也造就了數百種蕨類植物叢生，「蕨類公寓」位於密度極高的蕨類群中，間歇點綴著5～10公尺高的筆筒樹、台灣桫欏和鬼桫欏，樹上還攀附著鳥巢蕨與地生型蕨類雙扇蕨相互輝映。豐富的林相層次為鳥類提供了理想的棲息之地，漫步其間，耳畔不時傳來鳥的啁啾與流水聲。
月牙灣，封溪護漁的豐碑
繼續沿著溪畔步道前行，兩旁是高聳入雲的古木與叢生的蕨類，除了石階路，偶有盤根錯節的原始泥土路，也有被濕潤苔蘚覆蓋的木板路在腳下微微打滑，使得這看似簡單的路徑，行走時更需格外小心。
近年來，封溪護漁的生態保育努力顯現成果，使金瓜寮溪重現生機，魚蝦群聚，沿途可見馬口魚閒適自如地在溪中悠遊，潺潺溪水與魚隻在陽光的映照下閃爍著艷瀲的金光，彷彿將它的舊名「金溪」重新喚醒。
當走至「月牙灣」，這片優美的淺灘猶如大地的臂彎，擁抱著金色閃爍的溪流，我將手放入冰涼透徹的溪水中，頓時感到一股清爽直達心底，我靜靜凝視著在水中穿梭的馬口魚，似乎時間也隨之緩慢了下來，若是獨自徘徊，或許會在這片寧靜中駐足片刻，讓思緒隨水流漂遠。
這裡的綠，不僅蔓延於蓊鬱林間，也從澗溪中折射出如翡翠般光澤，沁人心脾。步道所在之處屬於護魚區，為了維護生態平衡，當地嚴格規定禁止撈取魚蝦或在此露營，就是為了讓這份自然的景緻代代相傳，永續而生。
寒露時節，茗品茶的歷史
告別蒼翠的步道，我們驅車轉往金瓜寮小鎮，讓這趟健行之旅在裊裊茶香中畫下句點。十月的寒露時節，空氣中彌漫著微涼的氣息，正是冬茶飄香的好時節。山城裡的家家戶戶開始烘茶，烘焙的馨香縷縷升起，微風輕撫成了茶香滿溢的村莊。
回首1881年，當年吳福老從安溪縣引進王義程所創的包種茶製法，他大概想不到這項工藝會在這片山林中扎根、發芽，再以甘甜的金瓜寮溪水淬煉出的茶葉靈魂。而百年後的我坐在當地茶農的茶室裡，捧起一杯溫潤的茶，似乎能在茶湯的餘韻中，一起走進這段與歷史共飲的旅程，品味茶葉的故事。
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