南韓今天(25日)在東京舉行一項儀式，以紀念二戰期間被強迫在日本佐渡金山礦坑(Sado mine)工作的韓國勞工。南韓此前抵制出席一項由日本官方舉辦的紀念活動，凸顯這兩個鄰國間揮之不去的歷史問題。
首爾和東京都是美國重要的地區盟友。日本在1910至1945年殖民朝鮮半島的歷史問題曾導致兩國長年的外交不睦與貿易糾紛，但近年來在韓日雙方都試圖擱置爭端後，這兩個鄰國的關係普遍得到改善。
首爾稍早決定不參加日本官方24日在佐渡金山舉行的紀念活動，因先前有報導稱，日本政府將派一名曾參拜過靖國神社的官員出席。合祀戰犯的靖國神社被日本的一些鄰國視為軍國主義過往的象徵。
南韓外交部長趙兌烈(Cho Tae-yul)22日在接受電視台訪問時表示，兩國政府無法及時解決對這項問題的分歧立場，但他補充說，這起事件不應對總統尹錫悅領導下，韓日日益改善的關係造成傷害。
尹錫悅上台後推動與東京和解，並加強首爾與日本和美國的三方安全合作。
韓方自行舉辦的紀念活動由南韓駐日本大使朴哲熙(Park Cheol-hee)主持，9名強迫勞動者的後代以及部份政府官員出席了這項活動。
朴哲熙在致詞中對當年遭強迫勞動的韓國人民所面臨的困境表示深切哀悼，並勸告鄰國日本切勿遺忘佐渡金山礦坑的這段痛苦歷史。
日本內閣官房長官林芳正表示，東京無權解釋為何南韓選擇缺席日本政府舉行的追悼會。
林芳正在東京舉行的每日簡報會上表示：「但我們確實對他們沒有參加感到遺憾。」
林芳正補充說，東京方面已向首爾解釋，代表日本官方出席紀念儀式的官員生稲晃子(Akiko Ikuina)自就任議員以來，從未參拜過靖國神社。
南韓外交部沒有發表評論，但趙兌烈23日將生稲晃子計畫出席列為他缺席日方儀式的原因之一。
南韓表示，今年已與日本達成協議，將舉辦紀念佐渡金山歷史的活動和展覽，並將明確提及這處礦坑使用被強迫勞動的韓國國民，作為首爾支持東京爭取將佐渡金山列入世界教科文組織(UNESCO)世界遺產(World Heritage)名錄的條件。但尹錫悅的這項作法在國內招致批評。