記者張淑娟／新市報導
新市區大社東勢北極殿總務組長洪肅仁三日在殿外龜池，發現食蛇龜，金黃色的頭和龜殼上有著明顯的金線線紋，這是全球保育級台灣唯一陸棲種箱龜，更是原生種一級保育動物。廟方立即通報保育單位，已擇有食蛇龜出沒的棲息地野放。
傳說中龜和蛇是玄天上帝的腳力，所以供奉玄天上帝的大社東勢北極殿外，偶而可以看到這兩種動物，尤其還設一龜池，民眾只要發現龜就會放至龜池中。三日洪肅仁巡視龜池時，發現在整群的烏龜中，居然有一隻特別醒目，經查詢竟是台灣唯一陸棲種箱龜，即原生種一級保育動物「食蛇龜」，趕緊通報台南市政府委託的台南市野鳥學會協助，野放至牠適合的棲息地。
野鳥學會表示，因深怕有不法人士前往盜獵，所以野放地點需保密，不過實施野放的場域，要有其他食蛇龜出沒的棲息地，不然會找不到同類食蛇龜交配繁殖下一代。學會也指出，「食蛇龜」是台灣唯一陸棲種箱龜，也是華盛頓公約宣告全球瀕臨絕種的保育生物，因此食蛇龜是「全球級」保育物種，且因牠是陸棲物種，所以千萬不要「太好心」把牠放入水池，否則食蛇龜可能會被淹死。
東勢北極殿執行長鄭嘉德表示，北極殿主祀玄天上帝，傳說烏龜是玄天上帝的部將，所以民國八十年就設置了「龜池」，信眾也常將誤闖馬路的烏龜救來龜池，而這一隻食蛇龜應該是信眾在道路上無意間發現後，不知道是國家級保育物種，就抓到北極殿龜池放生。不過因食蛇龜是陸棲，藉此讓信眾認識保育物種，同時也提醒街要用「對的」處置方式，才能保育珍貴物種。
