日本是台灣人最喜歡去旅遊的國家第一名，而日本和食在台灣也非常受歡迎，從日常生活常見的超商飯糰、咖哩飯，到餐廳菜單上的生魚片、天婦羅等料理，對多數台灣人來說都已經很熟悉。為了讓大家更了解日本和食，今天就要分享2個跟日本和食有關的小知識！
吃壽司或生魚片搭配「山葵」，是為了預防食物中毒？
吃壽司及生魚片時不可或缺的山葵，往往被認為是日本特有的提味佐料。其實，山葵還分成西洋山葵和日本山葵。
西洋山葵是歐洲原產的多年生草本植物，紀元前希臘人已懂得使用；一世紀左右，羅馬帝國也拿西洋山葵來做為辛香料使用；十三世紀的德國人則用西洋山葵製作醬汁，後來傳到英國。在西洋料理中，西洋山葵經常與醬汁和烤牛肉一起食用。
另一方面，日本山葵是日本原產的多年生草本植物，在日本發展出獨特的使用方法。日本山葵最早出現在飛鳥時代的飛鳥京苑池遺址（奈良縣明日香村）出土的木簡上，可見飛鳥時代的日本人已知山葵這種植物的存在。此外，撰寫於平安時代的日本最古老藥草辭典《本草和名》中，也有關於「山葵」的記載，當時是被當作藥草使用。
自然生長的山葵到江戶時代初期，才開始以人工栽培方式種植，最早種在靜岡市一帶。進獻將軍的山葵風味深受德川家康喜愛，據說他還曾下令不得外流。一直到文化．文政年間（一八○四〜一八三○年），山葵才演變為現今這樣用在壽司上的提味佐料。當時江戶掀起一股吃握壽司的潮流，山葵也跟著一口氣普及於庶民之間。
入口嗆鼻的辛辣山葵，之所以成為家喻戶曉的壽司提味佐料，其實是有原因的。能夠去除魚腥味、襯托生魚片的美味當然是原因之一，更重要的是，山葵具有抗菌效果。
江戶時代不像現代有冰箱，對食品衛生還是存在風險和疑慮。在那樣的環境下，江戶時代的人們從經驗中學到山葵具有抗菌效果，便將這種植物活用來預防食物中毒了。能消除魚腥味、又可預防食物中毒的山葵，對嗜食壽司和生魚片的日本人來說，絕對是不可或缺的提味佐料。
最常見的飯糰為何不是圓球、圓柱狀，而是三角形？
一提到飯糰，多數人立刻想到的大概是三角飯糰吧。
現代人可在便利商店或超市裡買到各式各樣不同口味的飯糰，其中大多是三角形。然而，飯糰原本沒有固定形狀，除了三角飯糰，也有圓球狀或圓柱狀的飯糰。因為是用手捏製定型的飯糰，會捏成球形和圓柱狀也很自然。
一九八七（昭和六十二）年，石川縣能登半島鹿西町（現在的中能登町）發現彌生時代的「杉谷茶畑遺址」，在此出土了日本最古老的飯糰化石。這塊化石是狀如小石頭的碳化米塊，形狀為前端尖起的三等邊三角形。由此可知，本在彌生時代就有三角飯糰了。
此外，這顆飯糰沒有被吃掉而成為化石保存下來，可推測它原本就不以食用為目的，而是製作來供奉神明的神饌。日本自古以來認為神明棲宿於山中，三角形又象徵山的形狀，三角飯糰或許可說是源自對神明的信仰。現今日本有些地方還留有喜慶節日時，製作飯糰供奉神佛的習慣，也可視為上述神饌的延續。
以這種方式誕生的飯糰，在奈良時代初期的《常陸國風土記》中已可看見，當時用的名詞是「握飯」。此外，江戶時代後期的《貞丈雜記》中也有「所謂屯食即為握飯」的記載，這裡的「屯食」指的是宮中舉辦儀式或宴會之際，賜給隨從或臣子的食物，被視為飯糰的前身。
還有江戶時代後期的《守貞謾稿》中，也有「三都（江戶、京都、大阪）形狀皆未固定，京都及大阪多做俵形（圓柱形），上面沾一點黑芝麻，江戶則多為圓形或三角形，很少使用芝麻」的紀錄。由此可知，三角飯糰在當時的江戶已很常見。
現在市面上販售的飯糰幾乎都是三角形，這是受到便利商店文化的影響，因為三角飯糰最方便食用與運送的緣故。
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