MIT研究：「鹽沼」可有效降低防波堤成本並保護海岸

隨著氣候變遷導致海平面上升和颶風愈發強烈，海岸沖蝕和房屋被捲入大海的畫面成為常見的新聞場景。僅在2022年，美國就因海岸風暴造成了高達1650億美元的損失。針對這一挑戰，麻省理工學院（MIT）的一項研究發現，鹽沼不僅環保，還是高效的海岸保護方式。

該研究顯示，在防波堤前恢復或增強鹽沼可以顯著減少建設成本，且仍具備良好的風暴保護效果。根據研究，鹽沼能有效減弱波浪能量，讓防波堤的高度得以降低，減少施工費用。同時，這些鹽沼不必大到不可及，小至數十米寬的鹽沼就足夠產生顯著效果。

研究報告由MIT研究生李安妮（暫譯，原英文Ernie I. H. Lee）和土木環境工程教授內普夫共同發表，刊登於《Communications Earth & Environment》期刊。內普夫表示，這項研究證明恢復鹽沼不僅是環保的好主意，更是經濟上有利可行的方案。

相當提供1.7公尺高的防波堤保護效果

有趣的是，這次研究也著眼於城市地區，這些地方通常鹽沼面積較小，並且已有灰色基礎設施（如防波堤）存在。透過模擬不同植物高度、硬度與密度的波浪傳播效果，研究團隊量化了鹽沼所提供的保護價值。例如，在麻州塞勒姆（Salem），健康的鹽沼可以相當於減少1.7公尺高的防波堤，達到同樣的保護效果。

雖然收集鹽沼數據（例如植物高度、分布密度）相當耗費人力，但李安妮正開發一種利用無人機與機器學習的技術，來幫助鹽沼地圖的製作。這樣一來，研究人員或規劃者就可以更方便地評估某片鹽沼在減少淹水方面的「價值」。

這項研究還受到白宮和聯邦應急管理署的重視，因為它提供了具體方法來量化生態系統服務的價值。研究中使用的模型軟體也已免費發布在GitHub上，以便工程師和顧問公司應用。

鹽沼不僅環境友好，還能幫助我們節省大筆成本，或許它們正是我們面對愈發嚴峻的海岸風險時，一個被忽視的自然英雄。

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首圖來源：Pixabay/CC0 Public Domain(CC BY 4.0)

圖片來源：Communications Earth & Environment (CC BY 4.0)

參考論文：
Marsh restoration in front of seawalls is an economically justified nature-based solution for coastal protectionCommunications Earth & Environment

延伸閱讀：
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