以毒攻毒！ 蛇毒新藥治癌症

武俠小說的「以毒攻毒」真實上演，成大教授莊偉哲團隊以基因工程改造蛇毒，使其專一攻擊癌細胞抑制生長，又能避免蛇毒對人體的副作用，讓癌症變成可受藥物控制的慢性病，此治療方式是全球首創，預計後年進入臨床試驗，成功將帶來千億商機。

成大生物化學暨分子生物學研究所教授莊偉哲指出，細胞有一個重要黏著分子「組合蛋白」，負責細胞與細胞間質的相互作用，組合蛋白有如細胞的雙腳，癌細胞一旦失去組合蛋白的作用，將無法站立走動，他與研究團隊透過基因工程改造蛇毒蛋白，使其專一對癌細胞組合蛋白作用，藉此抑制癌細胞增生。

莊偉哲表示，蛇毒蛋白同時能抑制癌細胞周圍的血球細胞，可截斷血球細胞輸送養分給癌細胞，此外，還能阻止癌細胞透過血液轉移到身體其他部位，是全球第一個同時能抑制癌細胞組合蛋白及血球細胞的治療藥物。

莊偉哲指出，只要依不同癌細胞的組合蛋白，對蛇毒蛋白進行基因工程改造，基本上此方法可用於治療各種癌症，目前藥物在動物實驗當中有亮眼表現，通常罹患腦癌的小鼠35天就會死亡，但施打此藥物後，超過100天仍能持續存活，蛇毒藥物預計2019年進入人體臨床試驗，若成功，光是腦癌治療就能爭取每年1500億元的商機。

莊偉哲指出，蛇毒蛋白藥品因為有抑制血管增生的效果，因此還能治療血管增生所造成的眼睛黃斑部病變，目前動物實驗也已證實有效，預計2018年能進入人體臨床試驗，若人體試驗成功，也可望搶食此領域每年600億元的市場。

成大醫院腫瘤科主治醫師顏家瑞指出，癌細胞生長快速，而且會轉移到主要器官，造成器官衰竭，是癌症致死主因，過去化療都是希望把癌細胞殺死，無奈治療過程中正常細胞也會連帶受到破壞，所以現在癌症治療方向已慢慢扭轉，只要抑制癌細胞生長，甚至讓癌細胞自己萎縮就好，能否完全清除並不是重點。

顏家瑞表示，蛇毒蛋白原本對人體有出血的副作用，此作用被移除後，藥品就能讓病患長期使用，不斷壓制癌細胞生長，如此一來，癌症將漸漸轉變成類似糖尿病、高血壓等慢性病，雖然尚無法完全根除，但能透過蛇毒蛋白藥物長期控制，使病患長期存活，透過蛇毒蛋白治療黃斑部病變，也能達到類似的效果。