有一本書叫做「統計，改變了世界」，一本非常精彩的科普書籍。一般人只知道藉由統計，我們可以在總統大選之前猜出誰會當選，可以知道降雨機率，可以知道抽煙會引起肺癌，甚至我們常用的photoshop修圖程式，都使用了大量的統計公式。真的，電腦的運算速度加上統計學，改變的層面天天都在發生，就在這短短一兩百年之間。
但是我讀研究所的時候，某位老師上課的開場白說：「如果上帝有個圖書館，藏盡了地球上的一切學問，你覺得哪一本書上帝最沒興趣？」答案是統計學。老師進而解釋，由於統計學是一個「見微知著」的工具，是因為人類智慧有極限，無法知道事情的全貌，才只能藉由統計方法來試圖了解真理。也因此上帝的圖書館不需要統計學這本書，因上帝是全知者，真理就在圖書館其他的藏書中，統計學是派不上用場的。
用統計學的概念擊敗人性
稍微有一些統計學的概念，可以減少被騙的機率，或者減少一些不實的期待。舉例來說，大家明明都知道，中樂透大獎的機率比被閃電打到還難，但因為看著電視上那位獨拿兩億元的樂透頭彩得主笑得那麼開心，不知不覺就忘了機率這件事情，還是一頭熱的買下去了。
人性就是喜歡聽故事，不喜歡算數學。每次我演講的時候，引用各種研究數字，佐證育兒或健康的建議，久而久之聽眾眼神越來越茫然，我就知道開使用大絕招了。「跟各位說一個我自己的親身經歷…」，通常這句話就能喚醒所有的聽眾，抓回他們的專注力，因為大家都愛聽故事。
媒體識讀三部曲
這幾年我常常在推動媒體識讀的三部曲：分母是誰？他跟誰比？是巧合嗎？這三句就是基本的統計概念。當看到媒體上聳動的新聞，或聽到名人說自己的致富故事，康復故事，得救故事時，雖然是精彩有趣，但還是先問問自己：
- 分母是誰：跟他同樣經驗的人，吃同樣藥物的人，到底有多少人？分母如果只有他自己一人，那就只是個人經驗，不應該成為通則；分母如果非常大，但只有他一人得救，那機率也太低了。
- 他跟誰比：所謂的發財，康復，變瘦等等都是相對的，這個故事的對照組是誰？他跟誰比？
- 是巧合嗎：經過思考過分母，思考過對照組，最後問問自己，這是巧合的機率高嗎？
坊間有許多非主流的醫療行為，或者營養食品，他們所謂的「有效」，僅是一群經過篩選的故事所堆砌起來的，甚至只是古書上記載的一句話。並不是說這些療法完全無效，但在使用統計方法證明有效之前，聰明人心裡都該明白，那些都只是「故事」而已，不要一頭熱栽進去。
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