美國與菲律賓年度「肩並肩」（Balikatan）軍演將於本月22日展開，這次將是首度擴及菲律賓領海以外的海域，本次演習也將會模擬收復靠近台灣、以及在南海上的被佔島嶼。
綜合路透社與《衛報》報導，今年「肩並肩」軍演將於4月22日至5月10日舉行，預計將有1萬6700名士兵參與。菲軍上校洛希科（Michael Logico）17日表示，這將是肩並肩軍演首度擴及菲律賓領海以外的水域。
洛希科表示，美菲軍隊將模擬奪回被佔領的外島，包含菲律賓最北端靠近台灣、以及菲律賓西部巴拉望省（Palawan province）面向南海的島嶼。
法國這次將首度派一小支部隊參加今年肩並肩軍演，並部署一艘巡防艦與美菲海軍在南海的菲律賓專屬經濟海域聯合巡洋。日本、印度、東協與歐盟等14個國家則將以觀察員的身分參與。
此外，和去年一樣，這次演習也會在北伊羅科斯省首府佬沃市（Laoag City）外海進行擊沉模擬敵艦的行動。
對於這項年度演習，中國外交部發言人林劍17日稱，菲律賓應認知到，「拉攏域外國家在南海炫耀武力、挑釁對抗，只會加劇局勢緊張」。
中國與菲律賓近期在南海衝突越來越頻繁。菲律賓1999年將一艘二戰時期的登陸艦擱淺在仁愛暗沙，並派兵駐守，維持對仁愛暗沙的主權聲索；近月以來，中國採取灰色地帶策略，中國海警船以水砲襲擊菲律賓海警船、或使用軍用級雷射光、或在仁愛暗沙附近衝撞菲律賓補給船。
菲律賓總統小馬可仕11日與美國總統拜登、日本首相岸田文雄會面，舉行史上首次美日菲三邊峰會，拜登重申美菲共同防禦條約的承諾、將保衛菲律賓在南海上不受襲擊。
中國也持續拓展外交，外長王毅今（4/18）展開訪印尼行程，接下來將訪柬埔寨和巴布亞紐幾內亞。
