圖片來源：天下文化
食農教育讓孩子親近泥土
塗城國小占地不大，校方卻十分有心，將兩處畸零地整理為農地，讓中年級學童能體驗種地之樂。當天，代表受訪的兩位四年級學童龔芯霓、張芢貿，就是負責澆水與施肥。只見嬌小的兩人將雙手撐在高及他們胸口的會議桌上，露出稚氣未脫的臉龐，講起話來很是可愛。
龔芯霓一上來就展示了「不宜在正午澆水」等栽植常識，讓人大為讚賞。她滿是得意強調，以前自己幫媽媽洗花椰菜，看到菜蟲時會尖聲大叫，但經過兩個學期的訓練，她和同學已經敢在菜園裡抓菜蟲了。張芢貿也頻頻附和，他以前覺得泥土很髒，現在則完全不嫌棄。龔芯霓又補充一句，「原來土壤裡的菜蟲並不多。」顯然這與她當初的想像並不一樣。
因為熟悉了土壤，不再排斥泥土，有機會他們也敢把玩泥土。龔芯霓以前沒有玩土的經驗，現在她會用模具裝土塑形，就像在玩黏土一樣。不過她那還沒有種菜經驗、年僅五歲的妹妹，只會滿臉嫌棄在旁邊直呼噁心。至於張芢貿則是玩小男生喜歡的典型遊戲，「抓土丟我的弟弟。」話一出口，讓在場的人都哈哈大笑。
這兩位小朋友一致同意，種菜比想像中有趣多了，而這對他們最直接的幫助，就是認得的餐桌菜色比以前多。他們種的菜有大陸妹、韭菜、茄子、茼蒿、蔥。蔬菜成熟後，老師還會帶著他們拔菜，教他們做蔥炒蛋、炒大陸妹，因此連帶讓龔芯霓覺得：「廚房和做菜好像不像以前那麼遠了。」
說起種菜最大的收穫，兩位小朋友一本正經說道：「我們了解到農藥對生態環境的破壞，建立了健康的飲食觀念。知道媽媽做菜很辛苦，農夫種菜也很不容易，我們應該要更愛惜食物。」感覺他們頓時長大不少。
但更令人訝異的表現還在後面。張芢貿說：「種菜最開心的事，就是看到植物長大的成就感。」但等待植物長大必須有耐心。他自認個性很急，若說種菜改變了他什麼，那就是「變得更有耐心。」過去，他在等吃飯很慢的弟弟飯後一起出去玩時，總是一催再催；現在，他比較能坐得住並慢慢等了。
另一項改變則是，「同學們比較會互相幫忙。因為澆花與施肥是全班的工作，大家必須分工及互相提醒。」對於偷懶的人，「我們就去報告老師！」龔芯霓一副義憤填膺的樣子，顯然團隊裡負責的觀念、彼此督促的規範都已經建立起來了。他們都同意，因為種菜，好像「全班的個性都有點改變了。」
為了實際需要，兩位小朋友都在圖書館閱讀與種菜相關的書籍。龔芯霓並不愛閱讀，「書好厚啊！」她搖頭說：「但媽媽借來了，只好努力去，結果發現讀完以後很有收穫。」而這些經驗也讓她一改以前的態度，會在假日時充當小幫手，協助大人整理家裡的植物。
兩位學生的家裡都有養魚或養狗的經驗，很有意思的是，他們都體認到，種菜就像養寵物，植物照顧久了也會有感情。龔芯霓在放寒、暑假的時候，還會關心有沒有人為植物澆水，這也是一種樂於關懷與付出的表現。
食農教育看似平凡，卻已經涵蓋所有的品格教育。透過這兩位小朋友的分享，可以證明在一場種菜活動裡，許多三好習慣都默默培養了起來。
讓學生有參與感的圖書館
另一個改變學校基因，將學生變成三好天使的魔法棒，則是塗城國小的「雲端城堡」圖書館。這裡確實令人十分驚喜，因為一般國小可能只有圖書室，鮮少直接設立一座圖書館。「雲端城堡」圖書館的環境相當友善，學生能夠在閱讀桌看書，也可以席地而坐；館內的書架則是依照孩子身高設計，讓取書更為方便。
參觀圖書館當天，館內矗立一座書籍高塔，讓氣氛頓時活潑起來。這座書塔當初是由曹嘉華館長和學生一起布置的，為了安全把書堆高，她跟小朋友們做了各種討論，才共同完成這項艱鉅的任務。
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