「海洋雪」是海洋生物殘骸的聚合體，主要是死亡的藻類和浮游動物的殼體、糞粒等生物顆粒，沒有固定的形狀。陸地上一旦氣溫低於攝氏零度，且空氣溼度高，便有機會飄下白雪。但在深海中，也可見身旁隨時都有「海洋雪」漂落。
目前科學家認為沉降到深海的顆粒碳，主要由「海洋雪」提供，如能了解「海洋雪」性質與數量，就能推算海洋碳通量，而海洋碳通量影響大氣中二氧化碳的含量，影響溫室效應。
國研院台灣海洋科技研究中心助理研究員王博賢表示，為了解「海洋雪」組成與性質，還有「降雪量」和氣候變遷的關係，在台灣西南方、距離墾丁670公里遠的南海建立國際研究站，放置「沉降顆粒收集器」收集「海洋雪」。
王博賢說，沉降顆粒收集器外型像一個大漏斗，盡量增加收集顆粒的面積；漏斗下有旋轉台可定時更換接收瓶，可據以估計顆粒降落的時間，搭配收集到的顆粒體態、類型和成份，就可進行各種分析。
王博賢指出，藉由沉降顆粒收集器的紀錄，科學家已知現代海洋的「降雪量」會受日照強度、水溫、表層水營養濃度、生物群落結構等環境因素影響，因而有季節和年際變化；但還不清楚人為活動對海洋「降雪量」的影響，包括使用石化燃料所引發的氣候暖化，以及人為汙染引發的生態結構改變。
現在科學家也還不了解極端環境變化對於海洋降雪的效應，例如颱風、南海內波、沙塵暴、火山灰等。種種的疑問，只能依靠持續監測、收集「海洋雪」，才可望釐清。
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