編譯江昱蓁／綜合外電報導
美國空軍女上士寇特尼4日於德州的聖安東尼奧─蘭道夫聯合空軍基地，完成「大學畢業生遙控載具飛行員培訓計畫」（URT）訓練，成為首位獲得「搖控載具」（RPA）飛行員資格的女性。
自1947年美國空軍成為獨立兵種以來，一直由軍官駕駛飛機（與無人機）。2015年12月，空軍宣布開始招募士兵投入RPA訓練。12人屏雀中選並納入「應募飛行員初級班」（EPIC），於2016年10月開訓。2017年5月5日，首3名EPIC的學生結訓。
寇特尼則於空軍第558飛行訓練中隊結訓，第558飛行訓練中隊是全美空軍唯一的大學生RPA訓練單位。
受訓內容分為飛機駕駛與感測儀操縱。先以6個月時間訓練，使學員成為合格的飛行員，此時，學員坐在RPA控制中心的左側座位；再施以6週訓練，使學員熟悉感測儀與相機操作，學員坐在右側座位操縱感測儀並控制照相機。
寇特尼謙遜地表示，「身為第一位女性飛行員是相當棒的」，「但我們單位不論是男是女，一律希望你成為優秀的飛行員」。第558飛行訓練中隊教官納塔利同聲表示，「她不是女性飛行員，她是飛行員」。
在寇特尼投筆從戎的11年內，加州的瓦卡維爾已成為情報、監視與偵察重鎮，包括MQ-1「掠奪者」無人攻擊機與RQ-4「全球鷹」偵察機的影像分析員和感測儀操縱員，紛紛匯聚於斯；未來，寇特尼將成為其中一員。