過去民眾對電子紙的印象，大多都是停留在電子書上，隨著電子紙技術從黑白轉為彩色，應用跟著百花齊放。本刊調查，包括友達、京東方、群創、冠捷等面板與顯示器大廠，紛紛強化與電子紙龍頭—永豐餘集團旗下的元太科技合作，就連知名車廠BMW都找上門，讓過去保守的元太決定擴產4倍。
就在CES展大秀後，手握關鍵技術的元太董事長李政昊在元太總部接受本刊專訪，穿著合身西裝，滿臉自信笑容走進會議室，從員工識別證到手拿的電子紙筆記本，隨處可見元太電子紙技術的各項應用。「趨勢現在站在元太這邊！」李政昊興奮地說。
不僅元太電子紙新技術讓外界驚豔，去年底，元太董事會也通過大幅擴充產能的計畫。據了解，元太原本在林口和美國各有一條電子紙薄膜機台，去年第四季起，先啟動新竹廠上游電子紙材料擴產，今年中又將增加兩條新產線，預計四條產線會在今年底陸續完成並投產，屆時產能會比去年增加近1.5倍，2023年全產線運轉，產能會擴增四倍。
「幾年前，我們曾看好亞馬遜(Amazon)電子書銷量一度打算擴產，結果後來訂單卻沒進來。沒想到，現在客戶預付訂金下訂單實在太踴躍，最後董事會決議一口氣要擴四條產線。因為，我們看到市場應用就要起來了。」李政昊解釋。
過去向來作風保守的元太，竟會大手筆擴充產能，全因電子紙的新應用正進入百花齊放的新世代。「有許多應用都是客戶自己找上門的。」李政昊一邊笑，一邊舉出行李箱電子標籤和物流標籤兩個案例，證明自己所言不假。
像是全球知名的旅行箱高檔品牌RIMOWA，首度想要推出一款智慧行李箱時，輾轉透過歐洲系統商找到上了李政昊，元太與合作夥伴振曜共同打造出一款電子行李標籤，消費者只要輸入個人資訊在電子標籤上，航空公司就能透過App與無線藍牙技術，把托運資料顯示在旅行箱的電子紙顯示器上。「旅客不用每次出門都要另外寫一個新的托運標籤，也讓航空公司省下許多作業時間，省時、省錢又省力。」李政昊說。
至於物流標籤，則是元太與智慧物流包裝箱設計商LivingPackets一起合作，在2020年 CES 展，首度把電子紙標籤智慧包裝THE BOX方案公諸於世 ，由於電子標籤可重複使用，大幅降低物流包裝箱上，所用的紙張標籤廢棄物。「全球物流業一年會用到1千億個紙箱，在全球追求減碳，甚至零碳排的趨勢下，未來都可換成電子標籤，既環保減碳，又能讓物流作業更智慧化，市場大有可為。」李政昊表示。
目前元太出貨的電子標籤，截至去年底，裝置量已達四億片的里程碑，其中有6成貢獻來自歐洲市場。原先美國零售通路業者對電子標籤還抱持觀望態度，沒想到疫情後人力嚴重不足，加上消費者環保意識抬頭，目前各大賣場如沃爾瑪（Ｗalmart） 、百思買（Best buy）及家得寶（Home depot）等均已開始導入。李政昊認為，今年美國市場需求會相當強勁。
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