「想當記者的舉手？好，你們現在可以出去了，想當記者不用讀新聞系。」
前幾天和大學同學提起這段往事，我們都記得這是大一新聞學第一堂課時，老師給的震撼教育。而這段時間學測成績放榜，即將進入個人申請入學報名階段，學生們的生涯關鍵時刻再度到來，令人回想起就讀新聞系的經驗。
如果不把眼光放在臺灣，而是放眼世界的新聞媒體，新聞還是可以作為人生志業的追求。學習新聞如果無法餵飽荷包，那至少也該讓你成為一個更具有判斷力的個體，這並不如字面上看來得理所當然，從這幾年國內外輿論被民粹操控的例子，便知這並非唾手可得的能力。
新聞系在學什麼？
長期以來都想成為一名電視新聞記者的我，並不了解當時新聞系是針對平面媒體的訓練，除了理論課程，實務訓練多以報紙和雜誌寫作為主，廣電課程則較少。許多新聞系畢業生都有個共同的想法，或許恰逢媒體劇烈變化的 10 年，即便是實務課程，在日後職場能使用到的機會少之又少，所謂倒金字塔寫作、如何查找消息來源、訪問等技巧，都禁不起時代的考驗。
以寫作方式來說， 在新聞中交代「六何」5W1H 是基本常識，老師教導新聞採訪寫作時還要求標題取重點，首段導言則是簡單扼要。然而現在不少網路媒體流行的寫作方式，卻是先用一個令人不明所以的標題博取點閱率，記者再藏著一點都不令人驚訝的解答，直至最後幾行才公佈，文章邏輯性乏善可陳。當然，這是流行的寫作方式，並不代表是好的寫作方式。
對我來說，4 年新聞教育最珍貴的是學會如何當一名永遠的反對者，如何站在對立面思考問題，卻不是因人廢言、為了反對而反對；在保有高度好奇心下，冷靜和理性觀察社會現象；心懷人文關懷，針對現象提出批判思考，並有包容多元觀點的能力。這些都是新聞系學生不一樣的地方，這些能力歷久彌新，沒有被時代淘汰的問題。
從充滿理想的課堂，到與現實妥協的新聞編輯室
好幾次在國外旅遊與外國人萍水相逢，對方問及職業，聽到是新聞從業人員，眼神散發的敬意總讓我好生慚愧──在臺灣，新聞記者的地位一代不如一代，尤其新媒體、自媒體出現後，原本質量和信賴度早就搖搖欲墜的新聞台，收視率更是直線殞落。身邊從事新聞工作的朋友不看新聞已非新聞。
不過，自媒體的興起，真的擠壓到新聞媒體的空間了嗎？還是敦促新聞媒體重新審視自身角色的力量呢？
網路新聞幾乎要成為主流媒體的這幾年，許多新聞越做越短、越寫越簡單，內容越來越像記者和朋友在聊天室的內容，也越來越不能代表多元的聲音。分明兩句就能說完的話，卻硬生生寫成 3、5 百字，甚至在應用程式上推播，這些資訊對接受新聞教育的人而言，根本無法稱作「新聞」，卻是現在大家提到「新聞」二字時多數指稱的內容。
只提供訊息、沒有提供觀點的內容，難道不值得被自媒體取代嗎？新聞媒體在報導重大新聞事件時，仍然擁有比自媒體更多優勢，至少擁有更多能力盡可能取得越多的消息來源，卻往往辜負這樣的資源，沒能把新聞做得更深入。沒人說得準這樣的優勢還能持續多久。
任何從事過新聞行業的人聽到「小時不讀書，長大當記者」，都會認為是莫大的羞辱。觀眾以為說了這句話就能總結所有新聞時段看見的荒唐事，任何記者的辯駁聽來都像是藉口。然而，那些批評記者而且自認「小時讀很多書」的讀者或觀眾，長大後面對自己以微薄之力也難以撼動的職場積習，又做了多少貢獻呢？
「好的媒體應當給予好的偏見，為更好的世界提供指引」
許多臺灣人經常喜歡說自己國家是亞洲最自由的國度，我們的新聞自由度確實也是全球數一數二。無國界記者組織的新聞自由指數是指標性的排行，2022 年臺灣名列第 38，全亞洲僅次於東帝汶和不丹。
想起多年前，作家艾倫狄波頓（Alain de Botton）在法國《查理週刊》遭恐怖攻擊後不久造訪南韓，當時他也才出版一本關於新聞的書籍──《新聞的騷動》。
狄波頓登上 JTBC 主播孫石熙的主播檯受訪，坦言不認為查理週刊是本多優秀的雜誌，不過媒體理應擁有、也該被保障絕對的自由。他反對部分言論指出，媒體的自由應該設限、不該對任何信仰不敬等主張，重要的是「只有自由並不足以成就一個好媒體」。
在這場短短的訪問中，狄波頓提到眾多臺媒受用的反思，包括媒體其中之一的功能是讓大眾知道問題的所在。若媒體不就單一主題深入探討，而是不斷轉換焦點，這樣便無法達到改變社會的力量。
他也對中立客觀提出質疑，許多優秀的媒體機構恪守原則，只陳述事實並盡可能不影響閱聽者，也不給予偏頗的資訊，但狄波頓認為偏見不必然都是壞事，好的媒體應當給予好的偏見，為更好的世界提供指引。
《新聞的騷動》書中提到的這句話，或許也能作為高中生填選志願前的明燈：「新聞機構該稱許的不是簡單蒐集事實的能力，而是在優秀偏見訓練下，所具備梳理事實重要性的能力。」資訊爆炸的年代，最不缺的就是訊息，判斷哪些訊息具有重要性才是記者的重要能力──考慮選讀新聞系的你，想成為這樣的人嗎？
你真的想成為一名記者嗎？
我在高中時確信自己想成為一名記者，後來才知道是被記者站在新聞現場的權威感所吸引。當時對新聞的想像不多，卻知道自己對於未知的好奇、對說故事的熱情滿溢。
本文開頭那段我大一時老師說的話，並沒有錯，新聞系最為人詬病的大概就是不夠專精，讀過新聞系不是當記者的必要條件，但獨立思考的能力卻往往是人生的解方。
準備這篇文章時，我翻找出大學的筆記，找到最喜歡的新聞學補充資料，老師當時發給全班一篇評論文章，筆者是名資深的媒體人，她建議準備填大學志願的女兒不必考慮新聞相關科系，其中一句話寫道：「臺灣的媒體環境一路沉淪下滑，記者的自主性不高，很難發揮。」當時筆者想說的是政黨立場左右媒體的現象，現在來看，10 多年前原本是有苦難言的記者，如今恐怕因為成天複製、處理爆炸的訊息，都忘了怎麼思考。多數記者現在做的確實是複製，不是產製。
我大概也不會鼓勵高中生選讀新聞系，因為很難從 4 年中習得無可取代的專業技能，但如果你熱愛世界、喜歡未知，又懷抱改變世界的理想，或許學習新聞能讓你得到實踐的方法，如果下定決心選擇新聞系，那你應該謹記如何培養更高的專業性，那些無從被 ChatGPT 或各種先進科技取代的能力。不過在這之前，我們還是先回到最基本的問題，想想是想當記者，還是主播？是想當主播，還是藝人？
【延伸閱讀】
●美國電視新聞史上，第一位直播自殺的播報員
●誰說廣告系就只能做廣告？就算不會畫畫、也沒有無限創意，你還有很多選擇
※本文由換日線授權刊登，未經同意禁止轉載