文／犁客
這幾年因為超級英雄電影的緣故，對「北歐神話」有些概念的人比從前多了很多──唔，或者說對北歐神話有些「誤會」的人比從前多了很多更貼切。
倒不是因為超級英雄電影改動了漫畫的設定，而是美國的超級英雄漫畫設定本來就只挪用了部分北歐神話元素，加進自己的構想，沒把人家整套東西都搬來用。最明顯的一個例子，就是「雷神」索爾和洛基。在超級英雄的漫畫和電影裡，洛基是北歐主神奧丁的養子，索爾名義上的弟弟，但在北歐神話原典中，洛基是奧丁的結拜弟弟，算起來要是索爾名義上的叔叔才對。
超級英雄電影和漫畫裡的「雷神之錘」尋常人拿不起來，只有被選中之人才有資格揮動；神話裡的索爾的確有一把飛出去還會自動回來的「雷神之錘」，不過這錘沒什麼「選擇誰有資格成為雷神」的意義，畢竟在神話裡是先有索爾這角色才有那把錘的，而且那錘還是洛基弄來的，洛基做這事的原因則有點瞎──呃，北歐神話裡與洛基有關的瞎事很多，你可以自己找找。
北歐神話因為歷史、戰禍、宗教及民族遷移等等因素，有段時間大量佚失，後來找出古老紀錄重新解譯時，又發現各個版本之間其實存在或大或小的差異。這是各民族神話都會具備的特色──它們的保存及流傳狀況承載了該地該民族的歷史變化，而它們的內容，反應了與地理、氣候、物產及社會結構等等有關的民族特性。
這或許是目前超級英雄電影與北歐神話原典當中最大的不同。電影「雷神索爾」系列有越來越歡樂的趨勢，而原典裡雖然也有一些娛樂性十足的橋段，但整體而言，北歐神話的調性與其他民族神話頗不相同，它蘊藏了北歐先民在嚴峻的氣候與地理環境下生存的韌性與瘋狂，顯示了血腥、劫掠、爭鬥、欺瞞的面向。北歐神話的神祗或許是所有神話裡最好鬥的神祗，而且北歐神話也是所有神話中相當少見、明確寫出神族在名為「諸神黃昏」的大戰之後盡數殞落這種毀滅性結局的神話。
除了超級英雄電影與漫畫，北歐神話還滲入許多創作當中。尼爾．蓋曼的經典《美國眾神》主幹與主要角色都與北歐神話有關，他還寫過一本重述北歐神話的《北歐眾神》；《魔戒》作者托爾金是研究北歐神話的專家，《魔戒》的許多概念延伸自北歐神話（包括托爾金自創的部族語言文字）。近期點兒看，又中二又誇張的日本漫畫《終末的女武神》裡，「女武神」這設計來自北歐神話，拉遠點兒看，英文裡的「星期三」、「星期四」，其實都與北歐神話有關。
更早幾年，國內沒有太多北歐神話相關書籍可讀，不過現在這類書籍現在多了不少，而且還有將主幹脈絡整理完整、甚至做成由專業配音員演出、搭配音效的有聲劇「北歐神話三部曲」，這是理解北歐神話的快速入門。
你不需要為了搞懂超級英雄電影做了什麼變動而聽或讀「北歐神話三部曲」。不過北歐神話本身就是既有趣又悲壯的故事，那是冷冽荒冬裡以熱血、肌肉、暴力和情欲長出的想像，充滿蠻橫的算計，與蒼涼的溫柔。
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