美國總統川普上任以來為了確保稀土來源，積極透過烏克蘭、格陵蘭、俄國等國家地區開拓礦源，以確保美國能有充足的礦產來生產智慧型手機與戰鬥機等。不過即便美國擁有穩定礦源，仍礙於自身的精煉能力不足，使得85%的稀土精煉產能被掌握在中國手中。
美國去工業化 加工業拱手讓中
華爾街日報24日指出，其實美國國內就擁有相當豐富的稀土量，但因美國的礦產加工能力不足，在中國已成為全球主要稀土、鈷、銅與其它金屬的提煉大國的情況下，川普雖然在貿易戰中與中國針鋒相對，但在礦產加工上仍須仰賴中國。
究其原因，除了稀土之外，還有貨櫃船、某些藥物原料、機器零件的生產等，美國在各方面的去工業化都給中國營造了可趁之機，因為在中國生產既便宜又有效率。
獨霸世界85%煉礦產能 美專家稱大勢抵定
美國地質調查局的調查稱，光以稀土來説，美國開採的稀土比例約占全球12%，僅次於中國，大部份的礦藏來自於加州的帕斯山礦場（Mountain Pass mine），但因為中國負責全球約85%的稀土精煉，美國仍須將3分之2的稀土出口到中國加工，待中國將其精煉成最終成品「稀土磁鐵」後，再出口回美國。
「所謂的中游環節非常重要，即將礦石加工和精煉為化學品和金屬，這一工程目前由中國主導」，美國科羅拉多礦業學院（Colorado School of Mines）佩恩公共政策研究所（Payne Institute for Public Policy）所長巴吉利恩（Morgan Bazilian）認為，「目前看不出中國主導地位會有被打破的跡象。」
中國特色礦廠：低成本、法規鬆散、接受高汙染
若是溯及1990年代以前，美國依然是全球主要的礦產冶煉國，但之後中國主打廉價勞力、鬆散的環境法規、可接受高汙染等特點而成為煉礦大國。加上中國經濟崛起期間，中國製造商對於原料的龐大需求等因素，也對中國的煉礦業帶來了推波助瀾的效果。
如今，中國精煉產業的龐大規模已讓他國望其項背，根據業界估算，在中國建造一座精煉廠的成本僅為美國的3分之1。
川普推動美礦美產 環境法規仍須克服
川普政府對此亦有警覺，近期表示美國的銅礦精煉能力落於中國之後，並已對該銅礦進口對美國國家安全的威脅展開調查。川普在最近一次內閣會議中表示，美國急需稀土資源，尤其是在國防領域，尤其在F-35戰機、無人機和核潛艇的生產中，都需要大量稀土。
川普政府最近簽署了一項行政命令，旨在簡化稀土開採與精煉設施的核可程序，並加大對國內新設施的資金支持，尤其是在稀土磁鐵的生產方面，美國政府已經投入數億美元資金，旨在恢復加工能力。
帕斯山礦場的營運商MP材料（MP Materials）便積極配合政府政策，計劃在未來幾年內具備將稀土從原礦轉化為成品的能力，期能把稀土磁鐵輸送給通用汽車。
但即便如此，美國的煉礦計劃仍然面臨許多挑戰，許多新建設施因環境審核問題而延宕。
根據報導，位於德州的稀土採礦企業萊納斯（Lynas Rare Earths）雖然獲得了美國國防部的2.58億美元（約86億元新台幣）補助金，用於建造稀土加工廠，但迄今仍未動工，部份原因是因為工廠設計的廢水處理無法獲得主管機關許可，工廠必須重新規劃才有可能獲得許可。
上述局面使得美國在重啟本土稀土精煉產業的過程中面臨重重挑戰，儘管美國擁有不少礦產資源，但在精煉技術、產業規模及成本控制等方面，與中國相比，仍處於明顯劣勢。中國的產業規模使其在全球資源市場中具有無可比擬的競爭優勢，這也進一步加劇了美國在戰略資源上的脆弱性。