川普當選美國總統後，即將秉持「美國優先」（America First）的方針重返白宮，為美國外交政策帶來不確定性。專家呼籲美國應該與澳洲合作，避免北京在太平洋地區重新獲得影響力，使美國失去優勢。
《日經亞洲》25日刊登洛伊研究所 (Lowy Institute) 印度太平洋發展中心資深經濟學家達洋特（Alexandre Dayant）、洛伊研究所太平洋援助地圖研究員杜克（Riley Duke）的投書。兩人指出，川普重返白宮後可能會維持對中國的強硬立場，但美國在太平洋地區的優勢逐漸減少，北京正通過其發展計畫重新獲得影響力。
太平洋地區對美國和中國都具有重要戰略意義。太平洋是其通往美洲的 「空中絲綢之路 」的樞紐，也是關乎台灣外交前景的戰場。兩個強國都把對太平洋地區的援助，視為增加影響力的關鍵工具。
根據洛伊研究所的太平洋地區援助地圖，中國在過去十年一直主宰太平洋地區的援助，為當地基礎設施投入數十億美元，成為僅次澳洲的第二大雙邊援助國。相較之下，美國的援助仍然狹隘地集中在與其簽署《自由聯合協定》（COFA）的國家。
美國在2020年趁中國封城期間，加大對《自由聯合協定》國家的支持、增加醫療和財政援助、安排資深美國官員旋風式訪問，以及在所羅門群島、東加等地開設的新大使館。然而華盛頓的動力後來逐漸消失。美國2022年對該地區的援助減少19%。
另一方面，在中國國家主席習近平「小而美 」戰略下，北京轉向提供較小規模、有針對性的援助。中國在太平洋地區的年度計劃數量比10年前增加2倍，但平均計畫規模從 800 萬美元縮小到 200 萬美元。給太平洋地區的支援，現在幾乎佔中國對外援助的三分之二，幫助北京奪回該地區第二大援助國的地位，超越美國。
達洋特和杜克認為，為了重新奪回影響力，華盛頓必須將援助範圍擴大到COFA以外的國家。不僅如此，還必須與澳洲緊密合作。因為堪培拉清楚太平洋地區有哪些當務之急，其外交據點也遍及所有太平洋島國。作為一個值得信賴的合作夥伴，澳洲對中國日益增長的影響力保持警惕，可以擴大美國在發展地緣政治方面的努力。