文／林芳如 攝影／林韋言
編按：50歲後，許慧玲體驗了許多生命中的第一次，大學畢業、寫碩士論文、學會使用電腦，甚至還擔任樂齡講師，教授體適能，這對於從小體育不及格的她來說，簡直不可思議。如今60歲的她，期許自己永遠不退休，這樣才能預防失智。
今（2023）年60歲的許慧玲，高職畢業後，立刻投入職場，但她心中始終嚮往能一圓大學夢。於是，48歲那年，她成為空中大學新生，平日工作、假日上課，重拾書本當學生，53歲大學畢業後，更進入中正大學就讀，於57歲完成碩士論文，隔年取得碩士學位。
「讀書要有伴，不要孤軍奮戰，遇到挫折才不容易中斷。」和一般大學不同，空大未設修業年限，因此有人讀了10幾年仍畢不了業，但行動力超強的許慧玲，不僅有計畫性地修課，還在課堂上認識1、2位合得來的同學，遇到問題彼此切磋，讀書更有動力。
入學時，空大不分系，課程可任選，待修滿128個學分，再以所修學分最多的科系申請畢業。修課一陣子後，許慧玲發現自己比較能夠駕馭生活科學系的課程，因此選課均以該系課程為主，想不到，課堂所學竟開啟了她對高齡、健康議題的興趣。
「老師教高齡者的慢性病，我才知道糖尿病、三高要注意什麼，對照顧長輩很有幫助。」此外，當時即將步入50+的她，意識到幾年後也將步入中高齡，面對切身議題，自然格外關注。
50歲後讀碩士 和20幾歲同學相處更有活力
由於不會使用電腦，每逢交報告前，許慧玲就利用晚上9點下班後，坐在書桌前手寫報告。大學畢業後，認為人不能停止學習的許慧玲，決定進一步攻讀中正大學高齡者研究日間碩士班。
讀研究所時，班上同學多半20幾歲，受同學影響，許慧玲變得更加積極有活力，還買了生平第一台電腦。一開始，她不知道怎麼存檔、怎麼申請電子郵件，幸虧靠著同學熱心協助，才陸續學會使用Word、Excel等文書軟體。
為了兼顧事業，她盡可能將課排在同一天，有時不得已，必修課開在另外一天，也只需要去學校2天。到校上課當天，若中間有1、2個小時空堂，她也會把握時間到研究室寫報告，充分利用時間。
升上碩二要寫論文，從事美容業的她，決定以高齡化妝為主題。談到寫論文的過程，許慧玲說：「你積極，老師也會積極，但要有心理準備，寫論文是一個漫長的過程，常常會卡關。」
快走取代跑步 訓練心肺功能
邊修課邊寫論文那段日子，有一次，老師帶同學到溪頭山上課，行經佈滿青苔的台階，許慧玲摔了一跤，撞到下巴、刮傷雙手、膝蓋瘀血，痛到爬不起來，最後好不容易靠著兩位同學攙扶，才勉強抵達涼亭。「我一直想，自己怎麼會摔成這樣？一點反應的能力都沒有。」
那次摔傷，許慧玲警覺到身體欠缺反應力和敏捷度，但她從小跑步跑不遠、跳高跳不高、投籃投不進，每次體育課都得靠勞動服務代替才勉強通過，除了已經練了幾年的瑜珈，真不知道該做什麼運動。最後，她替自己安排有氧街舞課，上課時大方向老師、同學預告：「我的目的是運動，會自己慢慢跟上，如果跟不上大家，你們不用等我。」
目前，她每週二跳有氧街舞，週四練瑜珈，週一、三、五早上則到學校快走半小時，訓練肢體反應力和心肺功能。「每次快走，一停下來汗就密密流。」許慧玲說，自己不擅長跑步、爬山，改以快走取代，但快走並非慢慢走，而是必須配速，腳程只比跑步慢一點。
據國民健康署建議，成人BMI（身體質量指數）應維持在18.5～24之間，超過24即有過重疑慮。碩二時，許慧玲的BMI值是36，這幾年透過規律運動和控制飲食，逐漸降至21.8，落在健康範圍。
如何預防失智？持續學習，不要退休
50歲後陸續取得大學、碩士學位，持續吸收新知，讓許慧玲的頭腦愈來愈靈活，職場觸角也愈來愈廣，除繼續經營美容工作室，還成為樂齡講師，教授高齡化粧、預防失智、健康促進體適能等課程，職涯衍生新的可能。
想擔任樂齡講師，可先上教育部樂齡學習網找離家近的樂齡中心上課，觀摩台上講師如何授課。一段時間之後，自家社區或熟悉的團體辦活動找講師，如無資格限制，可自告奮勇報名，透過實戰經驗提升授課能力，學習怎麼規劃課程、怎麼用生動的語言傳遞知識，讓學員覺得很歡樂，同時又能學到東西。
如果想擔任樂齡中心或樂齡大學的講師，則必須參與教育部樂齡學習專業人員培訓計畫，最新開課消息可上樂齡學習輔導團網站查詢。
「讓『退休』先退休，我就可以不用退休。」許願永不退休的許慧玲解釋，她的字典裡，沒有退休這兩個字，如果說，運動是鍛鍊身體的最佳方法，那麼社會參與就是保養頭腦的最佳方法，而她實踐社會參與的方式，即是持續學習和擔任樂齡講師，促使大腦同時保持輸入與輸出。此外，思緒靈活、心胸開放的她，收到各單位邀約也樂於嘗試。「我要一直工作，跟人互動，這樣才可以預防失智。」（相關閱讀：積極創造「熟年第一次」！50+讀者經驗分享：減重十公斤、一個人挑戰四國遍路、學樂器登台）
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