自從伊隆‧馬斯克接手推特（Twitter）之後，有鑑於馬斯克以往的行事作風以及對「言論自由」的態度，不論是廣告商還是用戶似乎都正在慢慢撤離推特，並且尋找替代的社群平台。其中Mastodon可以說是最熱門的替代方案，該平台的應用程式下載量在推特正式易主後也創下歷史新高。
事實上，Mastodon並非一個全新平台，而是在2016年3月時即推出的免費開源社群服務，採取非營利的營運模式，除了沒有販售廣告以外，大多經費皆來自於個人或組織的捐款。
雖然Mastodon的使用方式和推特十分類似，一樣可以關注其他用戶、按讚或轉發有興趣的貼文、使用Hashtag和分享媒體內容等。不過Mastodon特別的地方是，它採用的是分布式社交網絡（Distributed social network），由許多伺服器所組成，用戶可以自由選擇有興趣的伺服器註冊帳號，而每個伺服器都有各自的主題、規則、慣用語言和審核政策，即使身處不同的伺服器，他們仍然可以查看其他伺服器中的貼文內容，以及和上面的用戶進行互動。
去中心化、無演算法，Mastodon有哪些特點？
由於Mastodon由許多不同的伺服器所組成，這種營運模式深得去中心化平台粉絲的喜愛，因為這個平台將不會在單一公司的心血來潮下被出售。不過另一方面，假如伺服器的持有人決定終止服務，用戶將會失去自己現有的帳戶，因此Mastodon要求，伺服器持有者必須在關閉伺服器的三個月前通知用戶，以讓他們可以事先做好準備。
儘管乍看之下Mastodon的運行方式和推特很相似，但Mastodon其實並沒有演算法，而是按照時間順序排列貼文。因此在自己的動態頁面只能看到追蹤的發文內容，假如想要知道其他人都在看什麼的話，可以透過「探索」的功能查看一些熱門文章。除此之外，人們在瀏覽貼文時無法直接看到轉發或是按讚的數量，只有點進貼文才能看到，讓用戶可以根據內容而非其受歡迎程度來判斷貼文。
人們對於Mastodon的審核機制也相當好奇，不過這就如同前面所說的，會依照各個伺服器有所不同，有些伺服器會限制用戶進入充滿假帳號或是仇恨內容的其他伺服器，或是選擇刪除這些內容，但並非所有伺服器都會這麼做。
假如Mastodon在沒有一套審查機制的情況下持續擴大發展的話，很可能成為仇恨內容所瞄準的目標。特別的是，若分享的影音內容可能會讓他人感到不舒服的話，用戶可以主動標註警語簡略說明敏感內容並模糊影像，避免造成其他人的創傷和心理問題。
由於Mastodon並非一個商業化的服務，比起以消費者的角度，用身處社群的參與者來瞭解這套社群服務或許更加合適，畢竟那麼多人願意從推特等平台跳槽至使用聯邦宇宙（Fediverse）系統的Mastodon並非毫無理由，而是因為對於所有參與者皆有維護社群責任的文化感到認同。
參考資料：Wired、Tech Crunch、BBC
責任編輯：錢玉紘
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