科學家在一項涵蓋超過120萬人的多族裔基因研究中，發現了115個與焦慮相關的基因。這項研究由耶魯大學精神病學系領導，目的是更好地理解導致人們罹患焦慮症的風險因素。焦慮症是全球最常見的精神疾病，根據世界衛生組織的數據，2019年約有3億人受其影響，對人們的日常生活產生了嚴重影響。
研究團隊分析了來自六個不同群體的基因組數據，涵蓋126萬6780位參與者，並成功定位了115個與焦慮症有關的基因。這些基因的表現與多個與焦慮相關的大腦區域，如小腦和邊緣系統，有明顯的關聯。
耶魯大學的雷納托·波利曼提博士解釋道：「這項研究展示了大規模基因研究在剖析焦慮的複雜病理機制中的力量，說明了多個基因如何通過影響不同的大腦功能，決定個人的基因風險。」
此外，研究還發現，這些焦慮相關基因與其他健康狀況，如疼痛和胃腸道疾病有關，後者常常與焦慮症並存。這些基因也與其他精神疾病，如抑鬱症和精神分裂症，有相似的基因關聯。
首次同時分析來自五個不同族裔群體的數據
過去科學家曾多次研究焦慮症的遺傳學背景，但這類研究常受到一個批評：它們通常以歐洲血統的參與者為主，因此研究結果未必適用於其他族裔。此次研究試圖解決這一問題，通過分析來自五個不同族裔群體的數據，包括歐洲裔、非洲裔、混血美洲裔（指擁有歐洲、撒哈拉以南非洲和美洲原住民血統的個體）、南亞裔和東亞裔。
研究的主要作者艾琳尼·弗里利古博士表示：「我們首次在五個不同族裔群體中研究焦慮症，揭示了焦慮症的遺傳架構，並增強了基因關聯的研究能力。我們的研究強調了在基因研究中增加多樣性的重要性，這不僅有助於更好地理解特定族裔的焦慮症相關基因，也能利用跨族裔的基因發現來推動科學進步。」
這項研究發表於《自然遺傳學》期刊，為科學家提供了更多線索來了解焦慮症的遺傳根源，有望推動焦慮症的預防和治療進展。
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首圖來源：PeopleImages.com - Yuri A/Amalia Vargas Rubio/Shutterstock.com; modified by IFLScience cc By4.0
圖片來源：Nature Genetics cc By4.0
參考論文：
Gene discovery and biological insightsinto anxiety disorders from a large-scalemulti-ancestry genome-wide associationstudy
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