今年4月，美國Mayo Clinic發表一項研究，指出人們若缺乏良好的睡眠，會導致腹部脂肪增加9％，同時增加11％的腹部臟器脂肪，而臟器脂肪堆積與心血管疾病、代謝症候群發生率成正比，顯示睡眠不足是肥胖、心血管、新陳代謝疾病好發的危險因子。
台北中山醫院婦產科主治醫師王羚表示，美國Mayo Clinic發現，人體若缺乏足夠睡眠和沒有節制的飲食，會加速身體熱量消耗，進而導致脂肪堆積的反饋機制，這項研究發現，不論是年輕、苗條或健康的受試者，只要減少睡眠時間一段時間，每日的熱量攝取、體重微增、腹部脂肪都會增加。
該研究將12位健康成年人隨機分配到實驗組，進行4小時的限制睡眠測試；對照組則維持9小時的正常睡眠，進行連續21天的睡眠監測和各項指標檢查，結束後則讓他們回歸3個月正常生活，隨後兩組互換再監控21天，過程中兩組皆可自由選擇食物攝取，由研究人員進行各項數據監測。
結果顯示，實驗組每天會額外攝取至少300卡熱量，其中蛋白質攝取增加13％、脂肪17％，但於彌補期其攝取量會恢復平均值。值得注意的是，實驗組的熱量消耗在適應期、實驗期、彌補期，都沒有太大的差異。
王羚解釋，若單單衡量體重變化往往會低估睡眠不足造成脂肪堆積的影響，因此該研究還特地使用電腦斷層觀測，發現實驗組的臟器周圍脂肪出現明顯變化，打破過去認為脂肪僅會堆積在表皮或皮下組織的觀念，讓人不得不正視睡眠不足對新陳代謝疾病的潛在影響。
王羚提醒，睡眠不足與體重及脂肪堆積影響甚鉅，對於無法改變睡眠的長度和模式的族群，請竭盡所能地節制的飲食及養成規律的運動習慣，以維持身體健康的新陳代謝，減少臟器脂肪堆積、心血管疾病及糖尿病好發率。
