英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）於英國時間8日安詳離世，享耆壽96歲。女王的離去不只傳遍全球，就連皇家養蜂人都要通知皇家蜜蜂這個消息，這個長達幾世紀的傳統，背後藏有感人的故事。
根據《紐約時報》報導，女王離世後， 79歲的皇家養蜂人卓邦（John Chapple）到白金漢宮與克拉倫斯府進行哀悼儀式。他首先到每個蜂箱前做「臨終祝禱」，接著在蜂箱上繫上黑絲帶，再輕敲蜂箱，告訴蜜蜂們：「女主人離世了，但請你不要離去，因為新主人定會好好對待你。」
卓邦表示，目前皇宮裡有7個蜂箱，每年夏天是「高蜂期」，供有數以百萬計的蜜蜂。夏天結束後，蜜蜂的數目會慢慢下降，他估算目前共有2萬隻蜜蜂。
報道指出，這個儀式可以追溯到18和19世紀，在古凱爾特文化（Celt）中，蜜蜂被認為是神聖、有靈性的，牠們是家庭成員的一份子，必須要告知其家庭生活中的重要事件，例如出生、婚姻、死亡等。這個傳統習俗保留在承襲其文化的許多歐洲國家中，尤其在英格蘭最廣為流傳。如果遺漏或忘記這個習俗，人們相信會受到懲罰，例如蜜蜂遷離蜂箱、停止產蜜或是死亡。
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