記者林有清∕花蓮報導
八年一次的吉安鄉「阿美族勇士晉階禮歲時祭儀」，昨天清晨四點盛大展開，歷經馬愣愣(Marengreng)五公里馬拉松競跑考驗，青年們在太陽升起前順利抵達東方太平洋海岸，這不僅是對於自我的挑戰，更是家族的榮耀。鄉長游淑貞勉勵每一位無畏辛苦勇於前進的青年再接再勵，更祝賀大家脫胎換骨晉級成為部落勇士。
清晨四點天未亮，青年們便在部落集合朝向太陽升起的方向邁步前進，大家穿著象徵純潔莊嚴的白色上衣及白色運動褲起跑，兄長們不時拿著生薑葉從旁拍打背部加油打氣，最後則由長老手持白公雞抓背驅策，激勵跑者加快腳步趕上進度。歷經長跑與所有訓練任務考驗後，告別童年正式榮登Alamay（阿拉麥）級別宣告成年，即將開始肩擔起部落責任與義務。
勇士晉階禮屬南勢阿美族男生一生中最重要的大事，每逢八年舉辦一次，在吉安鄉的阿美族年齡階級共有九級，每一階級皆有專門的名稱與意涵，依序排列循環使用，今年則輪到Alamay（阿拉麥）階級，釋義為魚鱗雲，是指如魚鱗雲般美麗而燦爛。參加者年齡為十二至二十歲，一生只有一次能參加勇士晉階禮儀式，且必須通過馬愣愣等考驗，才能成為部落女子心儀、意志堅毅、刻苦耐勞的勇士。
部落頭目表示，晉階禮不僅有競跑磨練，青年更必須進行長達一週以上的課程訓練，由耆老及兄長帶領大家認識階級年齡層的歷史沿革、部落事務文化、樂舞及古調吟唱、認識野菜和狩獵器具、撒網與編織技能、野外求生訓練、祭儀禁忌等等，完成所有知識技能課程後，再經過體能考驗後才能成為守護部落真正的勇士。年齡組織是阿美族中最重要的社會制度，固有制度執行族群歷史至今，在在提醒青年不可忘記祖先智慧，需好好遵從以傳承部落文化。
