香港中文大學校董會日前突然宣布，即日解僱自2017年起任職副校長的吳樹培，消息令人諤然。過去幾年政府和親政府人士一直對中文大學意見及動作頻頻，上月立法會更通過大幅度改組中大校董會的《2023年香港中文大學(修訂)條例草案》，令校外人士佔校董人數比例大幅提高，加強政府對中文大學的影響。一名終身制的校方核心人物的解僱，剛好發生在校董會改組期間，校內成員人數最少之時，對學術中立是活生生的踐踏。
解僱吳樹培最令人困惑之處，是解僱的規程問題。在一般職場提早解僱不外乎提早通知或賠薪離職，但大學對於解僱的規定嚴格，根據《香港中文大學條例》規程二十四中，指明要將包括副校長在內的大學校董會聘出任教務或行政職位的人士免任，要基於四個「好的因由」作考量，或經一個審查委員會調查後作出報告的程序，否則不得被免任。
回到吳被解僱一事上，校董會主席查逸超宣布即時解僱的決定時，回答記者指吳曾作出有違程序、和有違政治中立的行為。校董會之後再回覆傳媒查詢時，卻重申解僱的決定並非基於規程二十四的「好的因由」，而是出於「聘任條款另有規定則不在此限」，由此就出現程序正義的爭辯。
外界無法得知所謂的聘任條款另有規定細節，但規程上的確有列出解僱的四個基準，校董會既然對吳樹培能夠或願意符合良好管治原則、支持校董會工作「失去信心」，大可以按基準中考慮調查委員會報告後，認為當事人「沒有遵從或無能力遵從其任職條件的行為」而作出罷免決定，校董會卻是跳過每一個更「符合程序公義」的選項，直接搬出最令人疑慮的作法。
決定的當下校董會正處於因《修訂條例草案》被通過後需要改組的過渡階段，18人校董成員中校內外比例為1比8，僅得兩人為校內成員，被解僱者正是公開表明反對《修訂條例草案》，予人最直觀的印象，就是政權藉機秋後算帳，用盡手段肅清每個有違「良好管治」者。吳多年來出任的副校長職位負責管理大學的專業及行政服務，對校政的大改動有意見十分平常，但校外人士查逸超對外指控吳在條例修訂階段參與聯署聲明，會令校董會疑慮吳能否堅持政治中立原則，這種先入為主的觀點，無視其多年資歷的職業道德，又是否另一種違反政治中立，甚至赤裸裸地干預學術中立？
在政府對各間大學以不同手段逐步收緊控制權後，事件的本質並非一言「權鬥」就可以帶過。已經容不下香港的學術研究，更不可能有無懼可地做我的空間。今日將副校長的職位遮起，中大是以一個極荒唐的手段，強行將一名不太能被解僱的終身教職剷除，是對香港學術界的一個警鐘。下一個會否是段校長也不再重要。重要是在大學被政管逐漸牢固時，那些學術史料，紀錄珍藏如何能夠不落入政權之手，才是爭分奪秒。
作者》布寒野 前香港網媒編輯，飄洋來台後繼續心繫家園。
