獨家專欄》東區冠軍戰前瞻，塞爾提克真能繼續順風順水下去嗎？
一直到昨天，NBA東西區冠軍戰的對戰組合才終於出爐。剩下這4隊都拿了8勝，要拿到總冠軍總共要拿到16勝，而也只有一隊能拿到16勝，雖然艱辛，但其實路才走一半而已。東區這邊溜馬和塞爾提克將率先開打。
很難想像印第安納溜馬隊可以一路走到這裡，季後賽開打前從第5種子出發的他們，竟然已經在季後賽贏8場球了。提醒一下，溜馬近幾次在季後賽的表現只能用「乏善可陳」4個字形容。可能有些人不知道，在本次季後賽第一輪的第二場他們終於打敗密爾瓦基公鹿前，溜馬在季後賽是一波「10連敗」。
溜馬上一次在季後賽贏球時，LeBron James還在克里夫蘭騎士，那是在2018年的季後賽，那時溜馬陣中的第一主將是Victor Oladipo，甚至連Domantas Sabonis都還在溜馬，看到這些名字你就可以了解到這是多麼遙遠以前的一件事。
溜馬在那一年的第6場打敗騎士後，搶七戰輸給了LeBron，接下來連續兩年他們都闖進了季後賽，但同樣都在第一輪被橫掃出局，兩年苦吞八連敗；之後他們就沒有再打進季後賽，直到今年，因此算上前一後一以及中間連兩年被橫掃，溜馬在季後賽是10連敗。那時真沒有想到他們之後可以走這麼遠。
對溜馬而言，雖然可能有些意外，但也一路走到這邊了，就直接目標打到最後了，不管對手塞爾提克有多強大。雖然4支球隊裡溜馬最不被看好，但他們跟另外三支一樣都拿到了一半的8勝，現在是同樣起跑點，不需要妄自菲薄。
歷史並沒有站在他們那一邊，因為這是他們第9次殺入東區決賽，但是，只有1次被他們突圍過這關打到了總冠軍戰，那是2000年的時候，他們打敗了紐約尼克進入最後決賽，但敗給了「歐布連線」。自那之前有4次，那之後有3次，他們全部都鎩羽而歸。
而兩隊近年來的對戰也並不站在他們這邊，前面說到溜馬連兩年在第一輪被橫掃，2019年那次就是由塞爾提克所負責的，而且那時他們的排名也不是很低，是第5打第4種子，卻被打得毫無招架之力，塞爾提克那時陣中的Jaylen Brown、Jayson Tatum以及Al Horford都還在隊上，溜馬如果能過這關也算報了仇了。
對溜馬比較好的消息是，他們在季賽和本季拿到64勝的塞爾提克還算有往有來，兩隊例行賽交手了5次，溜馬拿到了其中的2勝，並非毫無招架之力。而撇除有一場是替補抓狂合計得了75分這種可遇不可求的情況外，他們另外一場贏的比賽隊上剛好Kristaps Porziņģis不在，而據報導，拉脫維亞人系列前兩戰仍只能作壁上觀，溜馬隊一定要把握住前兩場的機會，至少要拿下1場。
Tyrese Haliburton當然是球隊能否突圍的最關鍵球員，他今年季後賽各場之間落差有點大，在溜馬輸球的比賽他平均只能拿到15.6分，甚至有2場比賽得分只有個位數，和贏球的比賽落差不小。Haliburton是這支球隊的主要得分手和控球的人，如果塞爾提克能讓他不舒服全心針對他，那麼溜馬的進攻效率就會打些折扣，而這正是塞爾提克的強項：擁有眾多外線防守球員，Derrick White、Jrue Holiday、Jaylen Brown和Jayson Tatum等人都能輪流招呼，Haliburton勢必得要花更多心力才能帶領溜馬突圍這關。
而溜馬隊的強項還是要回歸到進攻，他們在例行賽時平均得分和投籃命中率都是全聯盟最高的，而這項優勢也帶來到季後賽，得分和投籃命中率以及三分球命中率都是所有球隊的第一名，他們在打倒尼克的這場搶七大戰，還飆出了史上最高單場投籃命中率，這個系列他們仍然要打快才會有機會，因此指揮官Haliburton發揮真的的至關重要。
來講到塞爾提克，這已經是他們連續第三年打進東區冠軍戰了，已經成為常客了。而且，這是他們8年來第6次打入東區冠軍戰。從2017年開始，同時也是Jaylen Brown的菜鳥年，塞爾提克就常常打到這邊，隔年 Jayson Tatum來了之後更是，總計從「雙J」合作以來，這已經是第5次兩人來到東區冠軍戰了，相較之下有些球星如Joel Embiid奮鬥多年卻一次都沒有走到這裡，這次數真的不可謂不多。
但是很遺憾的，過去7年5次的東區冠軍戰，他們成功晉級了幾次呢？答案是，只有1次，那就是2022年終於在打倒熱火，失敗了3次之後贏了1次。雖然最終在總冠軍戰敗給勇士，但那時很多人看好他們，認為他們很快又會再回到總冠軍戰，殊不知，去年在一片看好中被老八的熱火給打倒，再次兵敗東區冠軍戰。
其實塞爾提克除了在疫情之前的兩次是遇到LeBron James的騎士比較不被看好外，另外三次他們都被認為很有機會能夠晉級突圍，這3次的對手都是熱火，但卻只成功了1次。而這3次他們也都給自己製造很大的麻煩，尤其是去年，明明例行賽戰績遠勝過熱火，明明有著主場之利，卻一開始就先連輸3場，像是打2K電玩被迫開啟「名人堂模式」，雖然被他們成功追了3場回來，但最終也功虧一簣輸掉搶7。
就算是唯一晉級成功的那次，他們也是和熱火辛苦打到了搶7才勝出，也讓他們的球員累積了疲勞和傷勢，最終導致影響到總冠軍戰的發揮，因此這一次的塞爾提克有了前車之鑑，加上實力上真的在東區是一枝獨秀，所以一定要務求趕快打敗溜馬晉級總冠軍戰，對之後的他們才更有利。
塞爾提克擁有聯盟最好的五人先發陣容，但很可惜 Kristaps Porzingis仍然無法趕上系列賽開打，據悉可能會缺席兩場。但在他不在的時候塞爾提克也夠嗆的了，Al Horford有頂上位置，不過年紀大了還是板凳出發比較安心，因此還是期待Porzingis早日歸隊。
塞爾提克是「攻防一體」，在攻防兩端同時都是聯盟最頂尖的，不過最重要還是「雙J」的發揮，這兩位都是能得分的好手，但是有時候他們的卓越單打能力反而會阻礙球隊得到勝利，如Jayson Tatum目前整個季後賽的成績並不算特別耀眼，他的三分球命中率只有0.281，而投籃命中率也只有0.430，幸好的是他最近幾場有稍微修正回來。
而Jaylen Brown則是優秀的多，本次季後賽命中率來到0.554，三分命中率也有0.367，不過去年他在東區冠軍戰打得有夠爛，三分命中率只有0.163，整體命中率也只有0.418，去年塞爾提克敗給熱火有很多原因，但Brown發揮遠不如預期也是其中之一，這次季後賽絕不容許再發生落差如此巨大的表現。
而更重要的是，當兩人如果手感不佳時，能否及時踩煞車不要繼續投下去，塞爾提克目前除了兩人之外，另外三人都是能夠分擔得分大任的好球員，因此他們得改變思維，在場上的時候要怎麼樣做才能更幫助球隊，而不是「雖千萬人吾往矣」的出手態度，希望他們能認知到。
無論如何，塞爾提克目前的確還是遠被看好的一方，他們還是有很大機率能進入總冠軍戰，但這系列要如何贏下來，又能贏的相對輕鬆不要像過去幾年一樣打成焦土戰，這才是最大問題，這一仗沒那麼難贏，就看他們自己了。我個人還是看多塞爾提克一些，但考量到過去幾次他們東區冠軍戰都打那麼辛苦，會犯錯，認為4比2或許是比較有可能的選項。
＊文章為作者意見，不代表LINE TODAY立場。
▌專欄作者：我只想寫寫體育
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