憂鬱症是一種常見的精神疾病，在台灣約有十分之一的人口有憂鬱症狀，卻只有27%的患 尋求醫師治療，最終僅11%的患者得到有效照護。台灣中高齡憂鬱症就醫率偏低，最主要就是怕被污名化，但迴避就醫卻讓病情惡化，家人負擔也更沈重。
憂鬱是一般人都會有的情緒低落表現，多半一段時間就能恢復，通常也不太影響到正常生活。而「憂鬱症」是一種持續性且嚴重的憂鬱表現，有時也沒有具體原因或者壓力，有可能沒來由的就陷入憂鬱當中。如果嚴重憂鬱表現長達2週以上，就應該就醫做診斷。
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以為年長者抱怨病痛 更容易疏忽憂鬱症
而年長者由於病痛較多，加上因為老化手腳較不聽使喚，久了就常常懷疑自我價值。年長者的憂鬱多以抱怨各種身體不舒服來表現，如覺得沒胃口、沒力氣、失眠、空虛、自責等，嚴重甚至有自殺念頭，所以家屬不能疏忽病痛以外的情緒。
國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心吳其炘醫師研究團隊就指出，台灣人口快速老化，憂鬱症是一種常見的精神疾病，除了老化會有的體重減輕、肌力減動、活動下降，動作遲緩、疲憊等症狀，憂鬱症更會增加高齡長者罹患衰弱症的風險，並增加死亡率。
儘管台灣屬於高收入國家，但中高齡憂鬱症就醫率仍然低於歐、美、日本等高收入國家。吳其炘醫師研究團隊發現，高達87%中高齡憂鬱症狀患者覺得就醫便利，卻只有27%的患者尋求醫師治療，最終僅11%的患者得到有效的治療，「最主要原因，可能來自於對憂鬱症認知不足、不清楚憂鬱症是需要治療的、或是擔心汙名化。」比較願意接受治療的，根據研究顯示，則屬於女性、已婚、教育程度高、參加社交團體活動或社交休閒活動者的人。
憂鬱症將成為2030年全球疾病負擔
根據世界衛生組織估計，憂鬱症將成為2030年全球疾病負擔的主要原因。如何讓中老年患者即早治療，才是即早改善的方法。台灣期望透過提升精神健康識能，讓大眾熟悉憂鬱症的症狀與治療，以及相關知識，有助於增加就醫的意願。
衛福部近年在憂鬱症防治上也積極推動各項因應措施，與全台地方政府合作，成立社區心理諮商服務據點，也推動憂鬱症篩檢，並依個案嚴重程度適當的轉介，提供所需的醫療資源及服務。
