記者黃文記∕新化報導
有「台灣第一水庫」之稱的新化虎頭埤，每年在一期稻作順利完成灌溉後會舉辦圳頭祭，有飲水思源、知恩報本的意義，至今已有六十八年歷史。今年疫情緩解，祭典恢復往年規模，十二日上午在虎頭埤第一碼頭旁舉行，感謝水神王爺保佑，並祈求五穀豐收。
虎頭埤圳頭祭起源於民國四十三年因嚴重乾旱，地方仕紳商議後在新化朝天宮廟埕設壇，請神農大帝曬日祈雨，希望能夠降下甘霖，而後果然應驗。為飲水思源，隔年（四十四年）開始舉辦圳頭祭，以謝神恩，並祈求來年穀物豐收，延續迄今。
近兩、三年由於疫情關係，虎頭埤圳頭祭有時停辦、有時縮小規模，今年疫情稍緩，恢復往年規模辦理，十二日上午在儀式進行時，剛好碰上陰雨連綿，與會人士多認為是紓解目前缺水窘境的好兆頭。
參與祭典的包括農田水利署嘉南管理處長陳英仕、市議員余柷青、新化區長吳金喜、新化區農會總幹事林侑融、市府觀旅局專委鄭道立、虎頭埤風景區管理所主任陳宏田等人。
相關儀式，由新化朝天宮主任委員許滄淵協助策劃，他準備了豐盛的供品，並恭讀疏文，祈求風調雨順、國泰民安、四時無災、五穀豐收，典禮簡單隆重，卻彰顯飲水思源的精神。合辦單位都非常期待能將這項極富意義的圳頭祭儀式有爭取列入市定無形文化資產。
陳宏田表示，農水署各地工作站也陸續擇日辦理圳頭祭，該項傳統由新化開始，因此在起源的虎頭埤舉行儀式，更具意義。