微塑膠攻占人體器官不是新聞，但哪裡最多？研究團隊從屍檢的人體組織樣本中找答案。在2024年死亡的樣本中，大腦的微塑膠與奈米塑膠比肝、腎更多，份量約達一根塑膠湯匙。跟8年前的樣本相比，高出了近50%。
微塑膠攻占人體 比8年前更多
新墨西哥州大學（UNM）藥物科學系教授坎彭（Matthew Campen）的研究團隊長期追蹤微塑膠侵入人體組織的情況，他們分析了2016年逝世的28人和2024年逝世的24人的器官樣本，發現塑膠微粒約占大腦重量的0.48%。
「這代表大腦中99.5%是腦組織，其餘都是塑膠，」坎彭告訴《CNN》，「份量相當於一整支塑膠湯匙」。
這項研究於2月發表於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊，所使用的樣本來自40至55歲死者，由美國新墨西哥州醫學偵察辦公室（New Mexico Office of Medical Investigator，NMOMI）提供。法律規定，屍檢的組織樣本需保留至少7年。
團隊在腦、肝、腎裡找到12種聚合物，以聚乙烯（polyethylene, PE）占最大宗。大腦的微塑膠是肝臟跟腎臟的7至30倍。聚乙烯常用於包裝容器，如塑膠袋、瓶等。
屍檢樣本也反映了全球塑膠使用量的趨勢。2024年死者體內的塑膠微粒比起過去的尺寸更小，而且大腦裡的微塑膠也比起2016年多出了約50%。坎彭說，這是一項警訊。
失智者大腦含更多微塑膠
這些樣本中，有12人曾診斷出患有失智症。研究團隊發現，失智症患者大腦裡的塑膠微粒比其他人更多，最高達10倍。
坎彭提醒，這無法證明是微塑膠導致了失智症，或是失智症的病徵導致微塑膠更易堆積在大腦，不能以此直接證明微塑膠與疾病的關聯。
美國波士頓學院全球公衛與共好計畫主任蘭德里根（Philip Landrigan）表示，全球塑膠產量、污染以及人類接觸到塑膠的機會快速增加，在人體內發現更多塑膠微粒並不意外。
蘭德里根曾參與全球性報告，發現塑膠在每一個生命週期都會危害人類健康。他表示，在人類心臟、大動脈、肺、肝、睪丸、胃腸道與胎盤都曾發現微塑膠，「問題是，這些微粒對我們有什麼影響？說實話還有很多不知道的。」
坎彭說，提醒社會大眾注意微塑膠時，多數人總是聳聳肩，不以為意，新研究或許可以讓大家認真看待這個問題。
參考資料
- CNN（2025年2月3日），Human brain samples contain an entire spoon’s worth of nanoplastics, study says
- University of New Mexico Health Sciences Center（2025年2月3日），UNM researchers find alarmingly high levels of microplastics in human brains – and concentrations are growing over time
- Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains，Nature Medicine, DOI：10.1038/s41591-024-03453-1