最新研究顯示，早期人類或許在美洲與巨型動物（如巨型地懶和乳齒象）共存了數千年，而非迅速將牠們獵殺至滅絕。這些發現挑戰了過去的「更新世大屠殺」假說，並改寫了人類在美洲的起源故事。
現代樹懶的祖先體型巨大，重達 4 噸，擁有巨爪。在巴西的一個考古遺址 Santa Elina，科學家發現約 27,000 年前的人類曾使用巨型地懶骨骼製作飾品。這些骨頭上有打磨痕跡和人工鑽孔，表明人類在動物死亡後不久便進行加工，而非使用已化石化的骨骼。
其他證據支持早期人類與巨獸共存
烤骨頭？
研究表明，部分地懶骨頭上可能有人工火燒痕跡，暗示早期人類可能以地懶為食，或在營地附近處理牠們的屍體。超越「克洛維斯」時代
傳統理論認為美洲最早的考古遺址是新墨西哥州克洛維斯（約 11,000 至 13,000 年前）。但在烏拉圭的 Arroyo del Vizcaíno，研究人員發現約 30,000 年前的動物骨骼上有人類切割痕跡。白沙國家公園的腳印
新墨西哥州白沙國家公園保存了 21,000 至 23,000 年前的人類與巨型動物的腳印，顯示早期人類可能與巨型地懶、乳齒象等動物共享棲地。
挑戰舊理論：人類未立即造成巨獸滅絕
長期以來，許多科學家認為，人類進入美洲後迅速獵殺了大部分巨型動物。但新證據表明，早期人類可能與這些動物共存了上萬年。遺址中發現的腳印和骨頭表明，人類與巨獸的互動更複雜，可能不僅僅是捕食關係。
未解之謎：人類何時到達美洲？
儘管研究越來越多，關於人類抵達美洲的確切時間仍存爭議。從智利 Monte Verde 14,500 年前的遺址到烏拉圭和巴西的更早證據，科學家逐步打破「克洛維斯優先」的傳統觀點。
但即便如此，這些發現揭示了人類與環境之間的複雜互動，並讓我們更了解早期美洲的生活畫卷。
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首圖來源：Júlia d'Oliveira via AP (CC BY 4.0)
圖片來源：AP/Peter Hamlin、Thaís Pansani, Pierre Gueriau、Martín Batallés(CC BY 4.0)
參考文獻：
Proceedings of the Royal Society B
延伸閱讀：
1、古生物學家證實哺乳動物祖先起源於熱帶地區