美國陸軍表示,將在 2020 年將實彈射擊測試新的無人作戰車(RCV),雖然測試車種並不會真的成為投入戰場的武器,但展示的各種技術未來可能會實際應用到美軍的裝備。
無人作戰車是由 M113 裝甲運兵車改裝,並由士兵在名為 MET-D 的升級版布雷德利裝步戰車(Bradley Fighting Vehicle)裡遙控。MET-D 將配備攝影鏡頭和遠程砲塔,士兵可以使用觸控螢幕操作。
第一階段的測試將於 2020 年 3 月在科羅拉多州(Colorado)的卡森堡軍事基地舉行,配置 2 輛 MET-D 和 4 輛無人作戰車。每輛 MET-D 將有一名駕駛員、一名砲手和 4 名士兵控制,並遙控 2 輛作戰車。
第二階段的測試數量會更龐大,一支步兵部隊會在 2020 年 5 月在歐洲測試,還會在 2021 年底有另一次測試。測試規模將會升級到 6 輛 MET-D、4 輛 M113 無人作戰車,以及 4 輛輕型和中型的無人作戰車,共同進行演習。第三階段測試則會在 2023 年進行,配置包括 6 輛 MET-D、4 輛 M113 無人作戰車,以及 4 輛中型和重型的無人作戰車。
Mission Enabler Technologies-Demonstrator (MET-D) vehicles: leveraging the latest tech in cameras, data display, GUI, drive-by-wire capability, unmanned aerial vehicle-provided video, & advanced comms to help w/ battlefield situational awareness & enhance communication capability pic.twitter.com/SyWTwohq5g
— U.S. Army CCDC Ground Vehicle Systems Center (@CCDC_GVSC) 2019年7月1日
美軍已經花了幾年開發無人作戰車,不過測試使用的車輛並不會上戰場,而是用於模擬未來的車種。因此這些測試並非檢驗車輛的能力,而是了解操作車輛的士兵如何使用,讓美軍學習如何最恰當的運用未來的無人作戰車來殲滅敵軍,無需讓士兵在第一線面對危險。未來的無人作戰車因不用載送士兵,因此不需要太厚重的裝甲,預計會比現有的軍事車種體型更小且速度更快,並能提供更多空間裝載武器或燃料。