如果人難免一死，要如何死得「環保」？近日香港殯儀博覽會上，業者展出多款以紙或柳條製成的環保棺材，預示著「綠色掩埋」在人口迅速老化、殯葬業蓬勃發展的亞洲，將逐漸發展成趨勢。
山東川邁國際貿易總經理孫運建表示，自家工廠使用人工種植的的柳條製作棺材。相較砍伐樹木，製作木棺，柳棺更為環保。這種柳條和海草棺材，最早從西方流行起，現在正在亞洲發酵。
「環保葬禮是全球趨勢。」孫運建說：「歐洲客戶都認識這項產品了，亞洲客戶也展現興趣、想了解更多。」他說柳棺在菲律賓、馬來西亞、越南和中國，尤其受關注。
以柳條製成的棺材，強調環保。（美聯社）
不只技術 還要創意
博覽會上可見種種革新，寵物棺材、義式靈車、德式高科技火化爐、死者灰燼製成的首飾等，就連最新流行的韓式妝容，都在噴槍化妝技術下，讓遺體妝容變得更加服貼、自然。
另外，網路祭祀也受到許多人關注。這項服務讓家庭成員得以將照片上傳雲端，以手機悼念死者。
殯葬業前景看好
人口高齡化使得殯葬業前景看好。亞洲開發銀行預測，2050年，亞洲65歲以上高齡人口將達9.23億。根據統計，亞洲殯葬市場逐年穩定成長，目前每年賺進626億美元（約新台幣1.86兆），而中國市場就佔去近一半。
殯儀博覽會會場。（美聯社）
「這在中國是非常有前景的產業。」御福祥殯葬公司銷售經理莊小姐（Gloria Chuang）說。
但她認為中國的殯葬業仍缺乏規模和現代化。多數的喪葬業者都是小型家族企業，並且提供全包式的服務。但這也讓各項產品，如棺材或骨灰罈等產品的價格變得不透明。
喪葬受文化影響深遠
上述現象，多少和死亡是禁忌話題有關。
「我們的文化讓人們對於談論死亡話題感到敏感。殯葬業也因此變得封閉。」莊小姐認為「很多殯葬服務業都在倒退。」
過去在毛澤東時期，繁複的喪葬習俗被譴責為封建、迷信的，因而失去大眾青睞。但繁複的傳統仍在部分鄉村地帶延續。
直到2013年，中國政府禁止共產黨員舉辦奢侈葬禮，以遏制浪費和腐敗。時至今日，華麗的喪葬排場仍是許多有錢人展示社經地位和財力的手段。
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