嘉義市地勢平坦，位處嘉南平原，北側緊鄰朴子溪，背靠八掌溪，低海拔處的闊葉天然林參差，花草樹木生生不息。這回，國立嘉義大學森林暨自然資源學系暨研究所副教授張坤城帶領我們走進物種豐富的「蘭潭」地區，在綿延綠意裡，看見嘉義綠肺迤邐出的原生植被。

想感受嘉義的生態魅力，首先得認識地理：北回歸線將台灣南北切分成不同的植物氣候帶，位處北回歸線上的嘉義市則橫跨了熱帶與亞熱帶，夏季長且潮濕、冬季較短而溫暖，這樣的氣候條件孕育出獨特的自然生態景觀。談及最常見的植物，張坤城順手指向路邊一棵再平凡不過的樹，分享到這昔日被稱為「鹿仔草」的「構樹」適應力極強，分布於嘉義市低海拔地區，初夏開花，夏末熟果，小果迸開時像極了一束束盛放的橙紅火焰，嘉義縣「鹿草鄉」即以此為名，若留心查看，可發現遍布於市中的叢叢綠影。而在構樹之外，「相思樹」、「白匏子」、「山柚子」、「姑婆芋」、「樹杞」等也是嘉義常見的物種。至於在河畔地區則是另一番樣貌。秋季時八掌溪畔搖曳著「甜根子草」，寂靜時宛如白雪覆蓋，當風吹來，雪白的浪花此起彼伏翻騰。若沿著溪流而上，則能在岸邊看見蓬勃生長的「構樹」及「山黃麻」。其中「山黃麻」作為台灣生長最快速的大樹之一，以一叢叢充滿生命力的綠，奠下自然森林的基礎。在其庇蔭下累積的枯枝落葉，也能達成保濕、增加土壤養分的功效，讓土壤成為多種耐陰樹種的苗床，接續演替成後期的森林。

從蘭潭出發，探索多樣的原生植物聚落

在蘭潭後山一帶，不能錯過的植物還有被「荒野保護協會嘉義分會」列為「蘭潭三寶」的「茴茴蒜」、「臥莖同籬生果草」與「蔓
莖山珊瑚」，以及長年盛開的「龍船花」與「玉葉金花」等。每年春季來臨，此地植物輪番盛放：二月乾季後「臥莖同籬生果草」出現；三、四月時從湖岸露出「蔓莖山珊瑚」；五月則有「相思樹」開滿金黃色的花。張坤城進一步表示，蘭潭為全台灣「臥莖同籬生果草」分布最多的地區，沿著湖岸往下走，其他地區少見的「臥莖同籬生果草」就在湖底，待乾季湖水退去之際現蹤，形成一片碧綠美景（如欲下至湖岸，需先向水庫管理單位申請）。與「臥莖同籬生果草」同樣作為台灣最大分布族群的還有「蔓莖山珊瑚」，也是在市區就能看到的稀有蘭科植物。而在自豪地介紹起嘉義生態的同時，張坤城也提醒，自然景觀的維持並不容易，近年外來種更嚴重侵略原生種生存空間。「如今外來入侵種越來越多，」張坤城說道，「民眾其實都很愛大自然，甚至會到山上種植植物，但像是洋紫荊、春不老、萬年青等適應力強的植物，若是貿然拿到山上種植，其實便有可能影響既有生態環境。」因此他呼籲，人們在厚愛自然時，別忘了深入了解生態知識，並維持生態平衡，如此才能讓嘉義的翠綠持續繁茂，也建立起這片土地上的循環之道。

文章節錄自《+1+1+1=嘉義式》vol.002

出版單位｜嘉義市政府
編輯製作｜平凡製作 studio ordinary

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