6月下旬，一場30年來最大規模的鐵路罷工，攪亂了英國人的夏季出行，也讓他們聯想到英國1970年代中後期陷入的嚴重經濟危機，擔憂是否這個夏天還會越來越糟。
由於漲薪談判破裂，英國14家鐵路運營商4萬多名員工在21日、23日和25日發起罷工。雖只有3天，但非罷工日也會受到影響，本周至少有6天時間火車路線癱瘓。勞工不滿情緒在各大行業蔓延，倫敦地鐵系統的工人因為養老金糾紛而罷工；教師工會19日警告即將採取罷工行動；正在進行勞資協商的醫生、護士和地方政府公務員也有可能採取罷工抗議。
剛挺過不信任投票的保守黨首相強森（Boris Johnson）面臨棘手考驗。國家健保服務（NHS）和學校教師加起來占公部門就業人口的60％，若要滿足這些公部門雇員漲薪要求，勢必將加重政府負擔，或需調漲公部門服務價格，進而影響到全英民眾的福祉。
英媒稱現在各行各業的火爆情緒，就像1970年代中後期「不滿之冬」（Winter of Discontent）的前奏。當時英國通貨膨脹在20％以上，工會為抗議實際工資降低，不斷召集工人舉行大規模罷工，致使國家基本陷入癱瘓，交通停擺、垃圾成堆無人清理的狀態，最終導致當時的工黨政府下台。
通貨膨脹引發罷工抗議
如今，根本問題仍是通貨膨脹讓人們的荷包縮水。英國官方22日公布數據，該國5月消費者物價指數（CPI）高達9.1％，創下自1982年3月以來最高紀錄。英國央行宣布將利率調高1碼至1.25％，但警告未來幾個月通膨率仍將居高不下，10月可能達到11％。一項新研究表明，英國脫歐拖累了該國的經濟增長潛力，並使勞工每年薪資縮水逾470英鎊（約新台幣1.7萬元），惡化生活成本危機。
曾擔任保守黨財相、內政大臣的克拉克（Ken Clarke）表示，英國正處於1979 年以來最嚴重的經濟危機之中，他告訴英國廣播公司（BBC），經濟衰退幾乎是不可避免的，「我們幾乎肯定會在未來幾年內陷入衰退，央行不得不開始應對通貨膨脹，通膨已經完全失控。」
汽油價格飆升和物價成本狂飆，讓英國的家庭感到前所未有的生活壓力，勞資衝突幾乎不可避免。公共部門僱員希望他們的工資跟得上漲價的步伐：例如，一個教師工會要求調漲工資12％，但政府期望工資調整不超過3％，因為薪酬每增加1％，將使政府需多支付約24億英鎊（約新台幣873億元），等於是英國GDP的0.1％，這將需要動用其他領域的預算、增加稅收或是增加借貸。
由於地鐵站關閉，街道擠滿汽車和腳踏車，通勤民眾不得不尋找其他上班的方法。「這絕對是一場噩夢，」24歲在倫敦市中心上班的瓊斯（Michaela Jones）向《紐約時報》（NYT）說，她完全等不到計程車和優步（Uber），只能乘坐公車在市區輾轉繞路，花費90分鐘才到公司。
國王學院醫院（King's College Hospital）外，救護車被塞在倫敦無解的車陣中。「我出去接病人，把他們送到醫院居然花了兩個半小時。」29歲的救護車司機默里（Monique Murray）說道。
「不滿之夏」揭開序幕
調和勞資緊張並非易事。強森政府雖不直接干預鐵路工人與資方的協商，但出聲呼籲工會考量疫情對鐵路公司的衝擊，目前乘客數量和門票收入都遠低於正常時期，鐵路工人薪資提升等於是強迫英國人接受票價上漲。
《經濟學人》（The Economist）分析，強森政府除了擔心付不出薪水之外，也要考量屈服於公部門工會要求之後，是否將帶動私部門集體要求提高薪資，從而引發薪資物價螺旋式上漲（wage-price spiral）。
同時，他也該思考怎麼留住公部門的人才，因為今年截至4月為止，私營部門薪酬年漲4.8％，而公部門僅調薪1.8％，有越來越多公務員辭職，改從事私部門工作。公部門的平均薪酬仍高於私部門，但兩者之間的差距已顯著縮小。
在接下來的幾個月裡，強森政府將考慮公部門薪酬審查機構的建議，然後與教師、醫師等工會「討價還價」，結果將是不同職業獲得不同調漲幅度。這取決於這個行業的平均薪資與政治敏感性，《經濟學人》預測NHS員工的要求將是最難處理的。與鐵路工人相比，醫護人員獲得更多大眾同情，快速處理影響到國民保健服務的問題是政治優先事項。NHS在去年是少數獲得現金加給的公部門之一。
英國工會聯盟（Trades Union Congress）警告，「不滿之夏」揭開序幕，包括公車司機、教師、長照人員、醫生護士、郵差、機場地勤等各行各業都可能會要求加薪，並採取罷工行動。率先發難的鐵路工會表示已準備好堅持到底，工會秘書長林奇（Mick Lynch）強調：「如果有需要，這場罷工可以一直持續下去。」（推薦閱讀：解析》新冠疫情、談判卡關、收成欠佳 一文看懂全球糧食危機的前因後果）
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