NBA 2021-22賽季誕生許多新的驚奇與紀錄，其中傲視群雄拿下年度最佳防守球員的「聰明哥」Marcus Smart就締造了一項紀錄，他成為睽違26年以來首位拿下年度最佳防守球員的後衛，在這個側翼與中鋒多半是防守核心的世代，聰明哥能殺出重圍卻是有他的一套，而他防守的風格不僅是積極而已，如他的名字「Smart」，聰明哥能有如此驚人的防守破壞力，與他的高球商更有極大關係。
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在本賽季的年度最佳防守球員票選中，總計100張選票裡，聰明哥得到37張第一名選票，險勝排名第二的太陽隊Mikal Bridges，而聰明哥在拿到獎項後也相當有風度的給予Bridges讚賞，並直言未來絕對是由他拿下這個獎項，而在這幾年的年度最佳防守球員，多半是由爵士隊中鋒Rudy Gobert這類型的高活動力中鋒拿獎，聰明哥之所以可以獲得青睞，就在於他雖然是名後衛，但靠著厚實身形加上防守的優秀觀念，讓他守到側翼型球員都不會吃虧，雖然賽爾提克是一隻擁有側翼海的球隊，但整體的防守核心都是建立在聰明哥這名後衛身上，更看出他的價值所在。
Marcus Smart is the first guard to be named NBA Defensive Player of the Year since Gary Payton in the 1995-96 season. Smart is also the second player to win the award with the @celtics, joining Kevin Garnett (2007-08).
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Full voting results ⬇️ pic.twitter.com/9WX2L25o4M— NBA Communications (@NBAPR) April 18, 2022
而NBA官方也特地安排1995-96賽季年度最佳防守球員「手套」Gary Payton特別親臨塞爾提克向聰明哥公布這個好消息，因為他就是自從Payton以來，第一個拿到此年度最佳防守球員的後衛。
Via @ESPNNBA - when Gary Payton showed up at a Celtics’ film session to present Marcus Smart with the DPOY award, Smart was the last to notice the Glove come in.
He was too locked in on game film, directing the team, and barking out orders. Legend 🔒 pic.twitter.com/9IN7oi5HPI— Sonics Forever (@SimplySonics) May 1, 2022
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能獲得如此殊榮，對於聰明哥而言絕對是至高肯定，畢竟防守這件事，有時候不是數據能夠量化，願意做這些細節又能不靠進攻端幫助球隊，卻是是值得讚賞的事，特別是身為2014年綠衫軍在首輪第六順位選進的球員，能一路在隊上栽培到成為年度最佳防守球員，相信也是塞爾提克高層樂見的培養球員模式。
而當時來自奧克拉荷馬大學的聰明哥，其實在學期間不僅防守能力剽悍，進攻端的潛力也十分被看好，還有球探給予他「閃電俠」Dwyane Wade的模板，雖然進入聯盟後聰明哥的進攻能力並沒有預期的成長，但仍然是位稱職的控球後衛，加上他頂級的防守實力，目前的他絕對沒有愧對當時綠衫軍高順位挑進他的期望。
身為傳統豪門球隊，賽爾提克本季目前在季後賽展現出的競爭力，讓人相當期待他們有望在這個賽季獲得成功挑戰冠軍金盃，而若綠衫軍想要重返榮耀，那聰明哥這位年度最佳防守球員將會是其中一大重要的關鍵因子。
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