家長、老師和保姆總是信誓旦旦說，故事有平靜和安撫兒童的魔力，現在研究人員在兒童加護病房證實這項廣為人知的說法，量化了生理與情感益處。
這項研究發表在今年6月《美國國家科學院學報》（PNAS），論文的第一作者、在巴西ABC聯邦大學（Federal University of ABC）研究情緒與學習的神經科學家布洛金頓（Guilherme Brockington）說：「我們知道故事有帶領我們進入另一個世界的力量。」
先前的研究指出，故事能幫助兒童處理並調節情緒，但先前研究主要在實驗室進行，參與功能性磁共振造影（fMRI）研究的受試者躺在儀器中回答問題，布洛金頓說：「很少研究探討故事對生理和心理的影響。」
因此研究人員在巴西幾家醫院召募了4~11歲共計81位兒童，分成兩組，並搭配在醫院說故事有10年經驗的人。其中一組說故事者會帶領每名兒童玩猜謎遊戲；另一組則讓兒童選書，再由說故事者大聲朗讀。研究人員在實驗前後採集兒童的唾液樣本，然後讓兒童陳述疼痛程度，並進行自由聯想字詞測驗。
兩組兒童都因為這項實驗而受益，他們與壓力相關的激素皮質醇濃度降低，而一般認為與感覺良好和同理心有關的催產素（oxytocin）濃度升高。不過聽故事組的兒童獲益明顯更多：他們的皮質醇濃度是猜謎組的1/4，催產素濃度則比猜謎組高出將近兩倍。聽故事的兒童陳述的疼痛程度也比猜謎組低兩倍，並且使用較多正面字詞來描述他們的住院經歷。
這項研究顯示，玩遊戲或單純與他人互動都能讓兒童放鬆並改善他們對事情的看法，但聽故事的效果格外明顯……
本文授權轉載自：科學人
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責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
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