【 苗栗 - 苑裡祕境美食 】 四季中餐廳 . 山城苗栗十八饗宴 . 十八個鄉鎮特產 . 十八道特色料理
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可能是自己太常去日本，老覺得台灣在農作物的推廣和包裝上無法像日本那般每個縣市都有自己出名的特產，即便再小的鄉下都有所謂的「鄉土料理」而且多數的居民都以此為榮，更進一步的發展出更多的特色料理，甚至是對外擴及觀光。雖然，台灣也不乏成功的例子，比方說東石、布袋的鮮蚵、新北三芝的美人腿，又比方這幾年最成功的萬里蟹等等，但總覺得這些都只是點，而無法串聯成線甚至是更大規模的面。這些，可能會有人說得各縣市政府單位出面協調、整合。其實，很多事是事在人為。比方說這桌集結了苗栗十八個鄉鎮的特產，並將之融入以粵菜為主的中餐，便由一間高爾夫球場裡的中式餐廳所開發。這道苗栗甚至是全國絕無僅有的「山城苗栗十八饗宴」不止讓人感受到創意的美味料理，更進一步了解苗栗這個農業大縣的魅力。
苗栗縣到底有幾個鄉鎮?別說我這個外地人不清楚，即便我問了幾個苗栗人都無法說清楚，更別說對上這十八樣特色農產品。但將之這十八個農產品單獨拆開來，相信大家又耳熟能詳，即便我不是主廚、也不是家庭主婦，甚至連進廚房都不常。有趣的是，我在google打上「山城苗栗十八饗宴」居然沒有半個媒體報導過….難道只有我覺得這是一個非常棒的點子，不管是在料理上的研發，還是推動苗栗整體的農業，甚至還可以集合苗栗的觀光產業，不是嗎?
前陣子某大報的前輩邀我到苑裡全國花園鄉村俱樂部，這座中台灣非常有名的高爾夫球場來個兩天一夜的悠閒渡假之旅。老實說一開始我想拒絕，因為我又不打球，熟知我思路的老哥便用美食誘惑我，他說這裡有一桌結合苗栗十八鄉鎮的特色佳肴等來我嚐嚐看。這理由對我這個貪吃如命的饕客，那受得了…。幸好我來了，才知道這不為人知的祕境美食。
四季中餐廳位於球場內，120度左右的餐廳落地窗，每個角度都可以欣賞到全國花園鄉村俱樂部漂亮的球場，甚至是遠處山城苑裡的鎮景，晚上燈光閃礫又是完全不同的氛圍。
當天我們人數只得五、六人，無福消受完整的「山城苗栗十八饗宴」，只得請蔡大主廚推薦精華版。這七道光是菜名就讓我期待。
苑裡稻草肉，顧名思義是道將素有「苗栗穀倉」、「苗栗米倉」之稱的苑裡稻草和老粵菜稻草西施牛做了結合，並加以改變。
突然想起四、五年前咱們小虎吃貨團剛成立不久時，也曾辦了次出動四台遊覽車的苑裡控窯團，當時就在苑裡的稻田上舉行，好不熱鬧。
回頭說這道苑裡稻草肉，最後一個字非大家熟知的牛而是肉，主因是主廚體諒現在很多人不吃牛而將帶骨牛肋條改成中餐常見的五花肉，視覺上同樣不輸原來的「稻草西施牛」甚至還多了新鮮感。
剪開稻草後除了稻草迷人的香氣外，還多了紅麴的氣息，兩者呼應、交錯的味道，直叫人受不了。
取回稻草西施肉後，重新切片擺盤，一整個完全脫胎換骨，根本像兩道不同的料理。稻草香自是不在話下，這五花肉紅麴也醃得極入味，淡淡若有似無的酒香，混著五花肉的油甜真心讓人愛不釋口。和我一樣愛吃五花肉的朋友，怎可能不心動、不味醉呢!
第二道是通宵鹽焗雞，鹽焗雞在中餐桌上因為作工較繁鎖也算多見，用上幾乎和鹽畫上等號的通宵產的海鹽顯得另有一番意境，也添了少許的想像空間。
掀開鹽蓋燜雞的香氣撲鼻而來，放山雞的油黃雞皮的光澤，讓人忍不住多吞了幾口口水。
撥開雞肉的同時，肉汁四處流竄，裡面滿滿是醃漬的蔥、薑、蒜等，香氣更是釋無忌彈的冒出。
露出真面目的放山雞，可以像手扒雞抓著吃，也可以請服務生拿回去剁成如白斬雞般的塊狀，方便進食。
不知道是心裡作崇還是怎樣，老覺得這雞肉特別鹹香，這鹹也多少去除了一點點雞皮下難免的油膩，沾上主廚特調的辣椒醬汁更是一絕，雞皮、皮下油質、略帶咬勁的雞肉，全新呈現出屬於苗栗的鹽焗雞。
第三道是頭份蜜醋牛，這道結合了涼拌肥牛和頭份的蜂蜜醋，但滑口的牛肉的油甜前多了蜂蜜的清香和討喜的酸勁，兩者的甜意外的合拍，當然主廚調的醬汁也是這道牛肉料理清爽不失風味的主因。
第四道是南庄桂花蝦，南庄桂花遠近馳名，主廚善用桂花蜜的香甜氣息，結合類似江浙名菜油爆蝦的作法，在熟悉的味道中找到更多層次的味覺。
整隻蝦塞入嘴裡，一開始和印象中的油爆蝦並沒有太多不同，接著發現味道漸漸轉向，有一點說不上來的台味，最後發現原來是桂花醬的風味不斷在影響這道傳統料理的味覺變化，辣鹹蔥蒜香之餘還添了緊緊跟隨著桂花香甜。
後龍西瓜魚，這料理上桌時我一直以為魚肉、薑絲間紅紅的是火腿，後來證明主廚的靈感也來自傳統爭蒸魚慣用的火腿片，但其實它是苗栗乃至全國有名的後龍西瓜，上面西瓜的作法有一點像西瓜綿的作法，讓蒸魚鮮甜間多了西瓜微妙的香甜，以及西瓜綿絕妙的回甘氣息。
魚肉上選用的是石班，肉質自然鮮嫩細甜，豆腐、薑絲傳統的蒸魚鮮，多了後龍西瓜的助興後，更多了微妙的層次變化。
另外一半石班魚肉，主廚用了全新的炸魚方式，不沾麵粉改沾蛋清，讓這炸魚的口感有著不可思議的輕酥、軟化，一度我以為這魚是金門的名物「那個魚」，因為口感實在太像了..調味方面則是鹽酥宜人的料理方式。
看起來沒什麼特別的客家小炒，除了客家小炒主要的豆乾、肉絲外，特別選用櫻花蝦增加香氣以及用洋蔥一同爆炒，還加了一樣祕密武器，便是泰安有名的柿子。同樣切成細條的柿子讓過往許多人評價客家小炒過油過鹹的缺點迎刃而解，也賦予了苗栗客家小炒全新的味覺生命。
公館紅棗雞、搭配的是滿滿的多種菇類，主廚說這菇不能久煮，否則會失去本身的鮮甜和口感，於是上桌後才整盤倒入，也因此多了一點點視覺得效果，當然也樂壞了我這個菇菇控。
雞湯清爽甘甜不失油香那是無話可說，但除了公館紅棗的甜外，我一直隱約喝到另一抹熟悉的香氣，主廚要我猜但我看著鍋裡的食材怎也猜不出，直到主廚說出「菊花」我才晃然大悟。主廚接著說這菊花是銅鑼有名的「杭菊」，因為是加在燉雞湯的藥包中，所以湯中是看不到也撈不到，卻能為油香的湯中，帶來除了紅棘香甜外的清新氣息。那一瞬間，我從主廚的神采中，看到隱世高人的自傲(笑)。也默默決定為了這間餐廳，為了這麼特別的山城苗栗十八饗宴，再來開催一次小虎吃貨團苗栗一日遊的行程。
文末再順便聊聊當天我們入住全國花園鄉村俱樂部的房間，在藍天白雲好天氣的襯托下，活像世外桃源又不失星級飯店的風格。
餐廳外的漂亮的泳池，就在球場、果嶺旁間，要不是沒帶泳裝，還真想下去泡一下午。
房間的床挺大挺舒服，有著一點也不輸城市大飯店的舒適。
陽台望出去便是陽光普照的高爾夫球場，那是一種脫離城市的難得悠閒。
全國花園鄉村俱樂部 四季中餐廳(官方網頁):苗栗縣苑裡鎮石鎮里1鄰1之1號，電話:037-741166，營業時間:06:00-19:00
更多:中式餐館 (105)、苗栗 (16)
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