記者林有清∕花蓮報導
山苦瓜是原民特色作物之一，花蓮區農業改良場藉由育種技術，導入山苦瓜優良特性與風味，使山苦瓜得以產業化生產，經與慈濟大學合作，更發掘出山苦瓜獨特的機能作用，將其應用於品種育種程序，以穩定其表現，並同步發展山苦瓜發酵飲，調和風味，使山苦瓜從品種與加工同步進化，造福養生市場廣大需求。
花蓮場藉由純化親本、人工雜交F一種子的方式，育成兼顧早熟、多雌花、特殊食味等特性，符合產業生產慣性的山苦瓜品種。
山苦瓜的機能相當多元，除了廣為人知的調節血糖外，還有抗氧化、抗發炎、免疫調節等。近年研究更發現，部分苦瓜具有抗癌活性，相關研究如抑制腎臟癌、肺癌、大腸癌及乳癌等。然而，山苦瓜雖然機能豐富，但機能作用的表現需基於穩定的品種品質，而且經花蓮區農改場與慈濟大學的合作研究發現，各山苦瓜種原的特殊機能作用不盡相同，不可一概而論。因此，現在花蓮場山苦瓜育種更導入機能性優選程序，進而推出機能苦瓜花蓮6、7、8號。
經由萃取物的細胞試驗結果顯示，花蓮6號對於腎細胞之過氧化逆境有保護作用；花蓮7號對腎細胞之尿毒逆境有保護甚至增殖的機能作用；花蓮8號則對三陰性乳癌細胞具抑制作用。
為推廣山苦瓜機能優勢與便利消費者，花蓮場藉由苦瓜發酵飲加工技術，以機能疊加，一瓶多樣為概念，以改良場選育之機能山苦瓜品種優勢穩定品質，搭配專業製程，濃縮苦瓜精華推出苦瓜酵素飲，開瓶即可飲用，方便現代人的忙碌生活。適口性部分，則調和強化飲用風味，同時也兼顧養生市場，讓糖尿病者亦可飲用。結合機能品種與調和風味的「山苦瓜精華酵素飲」，未來將技轉予宜蘭縣農會與富里鄉農會進一步擴大量產。
