家中寶寶一出生就有爸媽全程記錄，這樣的待遇在野生動物往往可遇不可求。林業保育署台中分署去（2023）年7月幸運發現護卵中的百步蛇，立即啟動全程紀錄，完整記錄母蛇護卵、小蛇破卵而出的過程。除了母蛇殷殷照顧的身影，打破冷血動物無情形象，也證明台灣森林生態以及保育軟實力。
林業保育署於昨（11）日舉辦記者會，公開此記錄資料，署長林華慶指出，「這是台灣，也是世界首度揭露百步蛇在野外產卵後的護卵、孵化、護幼，到幼蛇離巢的完整過程與行為。」
八仙山上偶遇百步蛇 想方設法留下珍貴紀錄
全球首次全程記錄20條珍稀百步蛇，從出生到38天的生活，就發生在台灣。去年在八仙山國家森林遊樂區內，自然教育中心環境教育老師惠璦玲憑藉自身的生態敏感度，偶遇一般人很難發現的百步蛇；一週之後，發現牠已踡伏在一窩卵上。農業部林業及自然保育署台中分署得知後，隨即安排於現場設置防護圍籬，並委請野聲環境生態有限公司進行監測，得以將這一連串過程展現在世人面前。
百步蛇屬於卵生。台中分署長張弘毅說明，兩個月內，觀察到母蛇不離不棄地護卵長達一個月；隨著20條小蛇破卵而出後，母蛇也未立即離巢，而是持續在洞內守護7天左右，直到確認小蛇安全無虞才離去。此次也突破技術，使用「諧波反射器」標記小蛇，難能可貴地觀察長達38天。過程中野聲公司監測人員更不惜24小時不間斷監測，取得珍貴的資料與影像。
研究團隊也觀察到，母蛇似乎為了有利於蛇卵孵化，每日上午11點至下午2點之間，總會離穴一段時間調節體溫，以及幼蛇孵化後仍持續留在穴內的護幼行為。
計畫主持人、野聲經理李昱表示，通常野生動物監測使用紅外線照相機，原理是高溫感應。但是蛇是低溫動物，沒有體內調溫系統，紅外線感應不到，為此團隊不惜成本，利用縮時攝影機，架設於洞口正上方拍攝記錄動物活動，輔以密錄攝影機不定時於洞內拍攝百步蛇，再加上內視鏡監測不定時於洞內探測拍攝，並以夜視鏡於洞外監測百步蛇行為。
整整28天，天羅地網但求珍貴的百步蛇生態紀錄。不僅百步蛇忙著護卵孵化，相隔150公尺處，還有一隻龜殼花媽媽守著牠的卵。
以諧波反射器反射原理 追蹤出生後38天生活
百步蛇幼蛇追蹤調查方法，由國立自然科學博物館助理研究員林展蔚博士執行。為了瞭解百步蛇生態，研究團隊首度運用國外山難、雪崩時的諧波反射器拯救系統，進行幼蛇離穴後的活動追蹤。
「傳統的野生動物追蹤，用的發報器是主動發訊、含有電池的發報器，重量不超過體重的5%。」林展蔚解釋，對於體型小巧的野生動物，能選擇的發報器相對稀少，追蹤技術上更待突破。
諧波反射器是帶著反射訊號的小型標籤，利用主機發射訊號，掃到標籤回彈的原理得知位置。這項系統過去常用於山難、雪崩救難環境下；1990年代末期第一次用於昆蟲身上。然而，要將芝麻米粒大小的標籤貼到小動物身上，並不容易。科博館克服技術，三年前就利用這個系統，使用在攀蜥、大頭蛙、甲蟲等物種身上，建立成功的追蹤經驗。
這次，研究團隊將這項技術運用在離穴後首次蛻皮的百步蛇幼蛇。大多數幼蛇在第二次蛻皮後，發報器也跟著全數褪下。重要的發現包括，幼蛇離穴後，並未立即長距離播遷，而是先躲藏在附近的岩縫、樹叢，再漸移至周邊次生林環境中活動，並以清晨及傍晚活動最為頻繁。
備齊圈養與野外紀錄 補全百步蛇保育拼圖
林華慶曾是蛇類研究人員。2000年任職台北動物園期間，曾兩次圈養百步蛇配對繁殖，是台灣首次的正式紀錄，而透過這次重要紀錄，也印證了過去圈養繁殖的經驗，得知兩者的一致性——不但都在7月下旬產卵、8月下旬孵化，孵化期30餘天；母蛇在產卵後也都展現護卵行為。
「圈養經驗剛好能與野外觀察互補，回答彼此的不足。」林華慶解釋母蛇產卵之前的行為，百步蛇約在10月開始求偶，公蛇頻頻吐著舌頭，母蛇則昂頭作態，經過三週形影不離的交配期後，各自回復獨行生活，不再有任何互動；而交配後的母蛇從隔年2月起，身形明顯粗大，直至7月下旬產卵。直到產卵前，母蛇未進食長達8個多月，產卵後則會專心護卵。
在圈養環境中，由於需要恆定的溫溼度，因此移到孵化箱。過程中發現，產後兩週內母蛇護卵行為特別明顯，甚至強力抵抗工作人員碰觸蛇卵；之後的行就無從得知、留下空白。相隔23年後，八仙山野生個體的觀察紀錄，填補了台灣本土百步蛇的生殖生態資料彌足珍貴。林華慶特別指出，母蛇產卵後死命保護，包含小蛇孵化之後持續看顧，令人動容。林展蔚也說，這次觀察得知牠是個負責任的媽媽。
百步蛇全球熱點在台灣 見證森林風華
百步蛇（Deinagkistrodon acutus）為台灣原生的蝮蛇科物種，全球分布侷限於華中、華南和部分東南亞地區，在我國屬珍貴稀有保育類物種。國家紅皮書評估為無危（NLC），世界自然保育聯盟（IUCN）紅皮書名錄則評估為易危（VU）受脅物種，全球族群量呈下降的趨勢。即使在已知的分布範圍，仍十分罕見。從自然觀察App愛自然（iNaturalist）十幾年來的野外紀錄回報，台灣中低海拔森林是全球百步蛇分佈熱點。
百步蛇主要以嚙齒類、昆蟲、蛙類、蜥蜴、鳥類等小型哺乳類果腹；蛇卵、幼蛇都可能成為大型鳥類、中大型哺乳動物的食物。棲地破壞仍是百步蛇主要的威脅。
百步蛇有著尖尖的鼻子和大型的三角斑紋，具完美的保護色，以及滿滿的毒液。資料顯示，全台灣海拔1500公尺以下的山區都有機會發現牠的蹤跡，但以東部及南部的族群量最為穩定。然而，即使如林展蔚這樣的長期研究人員，看過的次數不超過一隻手的手指頭，這次一下子看到20條，令他十分振奮。
無論幼蛇頭上的斑點、白色的尾巴、一出巢就爬上樹的行為等，都是新知。這些重要資訊，他預計於8月的「兩棲爬行動物學大會」上發表，展現台灣保育軟實力。
林華慶說，台灣蛇類不會主動攻擊人，除非是誤踩到牠造成反擊。期待大眾將蛇類視為自然生態的一份子，就像進入自然環境，會為可能遇到的極端氣候、天災和野生動物等危險因子做好準備，不須過度擔心野蛇的存在。
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