19歲歐洲少女羅瑟福德20日完成獨駕飛機環繞全球的挑戰，成為世上最年輕女性挑戰者。去年8月18日，她從比利時出發，開啟總計5萬2000公里、155天的旅程，途經5大洲31國，飛越包含美國、俄羅斯、印度、沙烏地阿拉伯、台灣等國。
14歲學開飛機、19歲環遊地球
英國《衛報》（The Guardian）指出，擁有英國、比利時雙重國籍的羅瑟福德（Zara Rutherford）20日當地時間下午1點，順利返回比利時西部庫特萊－威弗爾哲機場（Kortrijk-Wevelgem Airport），成為單人駕飛機環繞全球的最年輕女性，同時也是首位駕駛飛機環遊地球一圈的比利時人。
順利降落後，羅瑟福德肩披英國和比利時國旗，興奮地向記者表示：「這真是太瘋狂了，我現在還無法消化這一切。」雙親皆為飛行員的羅瑟福德，從小就經常搭乘小飛機，14歲開始學習駕駛飛機，夢想有天能駕機環遊世界。如今，夢想成真。
「我的夢想真的是繞著地球飛一圈，但我以前總覺得不可能，因為這一切不但昂貴、危險、複雜，物資補給更是一大難題。」本月稍早接受電視採訪時，羅瑟福德表示她從來不敢細想這個夢想，直到高中畢業後，她才想：「如果我要在人生中做一些瘋狂的事，現在或許是最佳時機。」
去年8月18日，羅瑟福德駕駛斯洛伐克生產的「鯊魚」（Shark）超輕型飛機，開啟夢想之旅。據報導指出，「鯊魚」是世界上最快的小飛機，最快時速可達每小時300公里。她以比利時為起點，向西飛行，並在英國、格陵蘭、美國、俄羅斯等地停留，再前往東南亞、印度、中東地區、埃及，最後飛回歐洲。
整趟旅程原訂於2021年耶誕節前完成，但受簽證和天候因素影響，羅瑟福德分別在阿拉斯加和俄羅斯被困了1個月，計畫延遲至今才完成。對此她也表示，天氣是飛行的一大考驗，由於夜晚和陰天視線不佳，她通常只會在晴朗的白天飛行。
歷經暴風雪、霧霾、野火
整趟旅程中，羅瑟福德經歷各式各樣的天氣，其中包含格陵蘭、阿拉斯加及俄羅斯的低溫、沙烏地阿拉伯的沙漠霧霾、赤道地區的大雷雨、美國加州的森林野火，以及印度能見度極低的霧霾。然而，上述天氣型態皆是地處溫帶的比利時不常見的，她也因此未曾接受相關飛行訓練。
回顧種種挑戰，她認為俄羅斯是整趟旅程中最艱辛、但也最精彩的部分。她說：「飛越西伯利亞時，地表溫度為攝氏零下35度。如果發動機故障，等待救援可能需要幾小時，我不確定在那個環境下自己能撐多久。」同時，她也讚嘆，「西伯利亞非常令人驚艷，因為她是如此的遙遠，我未來不確定是否還有機會看見此等美景。」
她也分享，當時她因為一場暴風雪，被困在俄羅斯東北部城鎮馬加丹（Magadan）長達7天。隨後，她更在人口僅有800人的俄羅斯東部小鎮阿揚（Ayan）停留3週，那裏幾乎沒有人說英文，也沒有無線網路，但她仍開心地表示，「當地人非常友善且樂於助人。」
立志成為太空人，鼓勵女性投入科學
從印度孟買飛往杜拜的旅程，同樣讓羅瑟福德精疲力盡。在該趟歷時8小時的飛行裡，她大部分時間都在海面上飛行，最後則因一場罕見的暴風雨，讓她不得不選擇在阿拉伯聯合大公國另一座城市阿爾艾茵（Al Ain）降落。
除了天氣因素之外，變化多端的新冠疫情和防疫措施，也讓她不得不更改行程。原先計畫在中國停留的她，聽聞中國嚴厲的隔離政策後，便隨即更動行程。另外，她也告訴記者，飛往南韓時，她必須通過全世界最忙碌的航線，並同時避開中國及北韓的領空，這是整趟旅程最令她感到害怕的時刻之一。（推薦閱讀：「她教我放慢腳步、享受生活」搭順風車環遊世界的神奇貓咪娜拉）
飛行期間不忘申請大學的羅瑟福德表示，未來計畫研讀電機工程，並立志成為太空人。她也以美國傳奇女飛行員艾爾哈特（Amelia Earhart）、俄羅斯女太空人泰勒斯可娃（Valentina Tereshkova）為標竿，並希望自己的故事能鼓勵更多女孩，投身科學及工程領域。她向記者表示：「我希望其他女孩看到我時，會想著：『我有天也想像她那樣飛』。」
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