賞鳥不只是有趣的休閒活動，透過開放平台與共享資料， 公民科學能產生大量數據，推動鳥類種類、數量、棲地與保育等研究， 有助於維護生物多樣性。
2014年底，一隻迷航的西伯利亞白鶴抵達基隆彭佳嶼，幾天後飛到金山清水濕地，引起大眾注意，牠最終在台灣停留了將近兩年。俄羅斯媒體得知這種嚴重瀕危的候鳥在台灣平安生活，還特別報導致謝。2021年初，台灣出現新紀錄種斑頭雁、年底則有另一隻飛抵宜蘭的白鶴，同樣吸引許多賞鳥人觀賞。同年3月，澳洲繫上發報器的水鳥黦鷸一度短暫失聯，澳洲學者還在網路上請求協尋，後來經確認在台南的學甲濕地平安活動，讓台澳候鳥研究的合作又邁進一步。這些精采又重要的生態記錄，全都是鳥類觀察愛好者率先發現，而不是鳥類學家。這表示台灣有上萬雙眼睛，隨時緊盯這些鳥兒的動態。
鳥類是公民科學的好題材
鳥類是非常特殊的生物類群，羽色引人注目，移動能力強，是反應環境變化的指標生物。相較於其他生物，鳥類不僅容易觀察、辨識，即使你對牠們沒興趣，當牠從你眼前飛掠而過，實在很難無視牠們。也因此，鳥類成為最受科學家關注的生物類群，許多生態學理論正是透過鳥類研究發展而來。不過許多鳥類的新記錄，都是鳥友提供，而非鳥類學家或生態學家。全世界的公民科學（citizen science）資料庫，超過一半是鳥類的資料。台灣亦然，眾多的鳥友，一直都是公民科學的好夥伴。從eBird Taiwan平台來看，已經有超過4500名使用者上傳過賞鳥記錄，而且每年台灣的賞鳥記錄都維持在全球前十名。
像eBird Taiwan這樣的賞鳥記錄資料庫，是公民科學的一種「機會型計畫」（opportunistic scheme）。這類計畫藉著使用者眾多，加上開放平台，可以快速累積大量的生物時空分佈資料，也使資料越來越容易取得，iNaturalist也是類似的網站，這些網站的特色是介面簡單，使用者可以即時上傳目擊各類生物的報告，也因此參與門檻較低，使用者甚至不需具備物種鑑定能力，只要上傳照片及時空資訊到網路平台或資料庫，會有專業研究人員鑑定物種。所以，機會型計畫很適合運用在蛾類、蝸牛、蜘蛛等容易觀察並拍攝的小型無脊椎動物，或是監測死亡動物，例如台灣野生動物路死觀察網，使用者上傳的資料有助於科學家掌握野生動物死因，甚至還可以推論食性、出沒地點與活動時間。
台灣有運作成熟的野鳥學會體系，加上自然觀察相關民間團體的蓬勃發展，使得鳥類的公民科學格外興盛。以中華民國野鳥學會為代表的鳥會系統，在台灣各縣市幾乎都有相應的地方組織。這樣的運作模式，讓全國性的鳥類公民科學相當容易推廣，能進一步執行門檻較高的公民科學「系統型計畫」（systematic scheme）…….
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