上圖為 3 月 22 日凱特王妃透過 BBC 發布聲明的影片，截自 The Prince and Princess of Wales@YouTube。
今（2024）年 3 月 10 日，英國威爾斯王妃（Princess of Wales）凱特發布了一張她和 3 個孩子的溫馨合照，除了感謝大家的支持，也祝賀大家母親節快樂（註：英國的母親節稱為 Mothering Sunday，是在 3 月中下旬，確切日期因基督信仰曆法而變）。
在凱特王妃貼出這張照片以前，她因在醫院接受腹部手術，已久未公開露面而在休養中，西方媒體眾說紛紜，流言蜚語也四處流竄。這張照片原本是要消弭公眾疑慮，但卻遭踢爆照片有修圖痕跡，一時間各大媒體與通訊社紛紛撤照，各種指控和陰謀論甚囂塵上。
王室慘遭「炎上」，逼得凱特不得不在隔天（3 月 11 日）透過社群媒體坦承親自修圖，但數天後仍難杜悠悠之口，只好親上火線，在 3 月 22 日發布預錄影片說明自己罹癌，請求外界體諒並給予私人休養空間。頓時舉世譁然，但相關爭議仍持續延燒，甚至連影片真偽都不乏質疑的雜音。
為何看似只是「修圖」的簡單舉動，竟會演變成英國王室的公關災難？原本深受愛戴的凱特王妃，又為何「跌下神壇」成為眾矢之的？
本文將從：一、時間軌跡和歷史記憶；二、失格疑慮和時代挑戰；三、道歉聲明和影片分析等 3 點，剖析背後的脈絡和結構性因素。文末並附上王妃剖白病情的影片致詞原文，讓讀者細品箇中意涵。
時間軌跡和歷史記憶：欲蓋彌彰，還引發過往的創傷症候群
澳洲媒體《第 7 頻道新聞網》製作節目回溯，在今年 3 月凱特王妃發布修圖合照前，她最後一次公開露面已是去年 12 月聖誕節了。2024 年 1 月 17 日，凱特王妃入院接受腹部手術，對外宣告手術成功，但王室對其病情隻字未提，只表示因為休養將會暫停公務至復活節時期，之後並無照片顯示王妃出院或是親友探訪。
2024 年 2 月 5 日，王室對外宣布英王查爾斯三世在治療良性攝護腺肥大（Benign Prostatic Hyperplasia）時發現罹癌，但未詳細說明病情，只表示會暫離公務但對病情正面看待，文告最後還特別表示公布病情是為了遏止流言、讓公眾對癌症更加理解，和凱特成為弔詭的對比。
2024 年 2 月 27 日，威廉王子在最後一刻「因個人原因」取消出席其教父康斯坦丁二世（希臘最後一任國王，英王查爾斯三世的堂哥）的追思禮拜，因而謠言四起、引發外界揣測。隔天，「#凱特王妃在哪」（#whereisKateMiddleton）的標籤開始在網路上出現；凱特王妃連同 3 個孩子都已隱身許久。
2024 年 3 月 4 日，凱特和母親同車的狗仔偷拍照片在網路上流傳，但卻有人質疑凱特的樣貌看起來不太一樣，於是出現更多謠言。
2024 年 3 月 10 日，王室發布了修圖合照，正式開啟了「修圖門」的多事之秋。外界放大檢視此照，發現凱特王妃沒有戴婚戒，於是扣連到威廉王子近年來八卦媒體上流傳的緋聞謠言，甚至開始猜疑她和威廉王子的婚姻狀況，懷疑這才是她隱身多時的主因，謠傳愈演愈烈。
回顧事件軌跡，可見多方疑慮是在缺乏公開解釋下，隨時序逐漸堆積、延燒；凱特王妃久未現身，也召喚出部分人士的歷史情結和創傷症候群：威廉和凱特會不會落入英王查爾斯和已故戴安娜王妃的境地，婚姻破裂？凱特如有不測，3 個孩子步上威廉少年喪母的後塵怎麼辦？這些負面質疑，使得事件更趨複雜。
失格疑慮和時代挑戰：進退失據，有損王室威信成公關危機
修圖合照發布後，各大通訊社如美聯社、路透社、法新社以及 Getty Images 都旋即發布「圖片封殺令」（Photo Kill／Kill Notification），撤下照片並呼籲其他媒體將照片下架。
圖片封殺令一出，似乎也扼殺了凱特苦心經營的良好公眾形象和公信力。圖／取自 The Associated Press 官方網站
法新社報導闡述，編輯檯所使用的圖像必須精確（accurate），也就是變造（altered）或經數位操弄（digitally manipulated）的圖像不得使用。根據該社新聞價值與原則，為求精確且清楚，在維持圖片真實性的前提下，如裁切、調色等些微圖片編輯可以接受，但大幅改變圖像色澤、對比、飽和度，或是背景模糊處理等等，都是不允許的。
雖然凱特在社群平台推特（現更名為 X）上透過官方帳號以親民的口吻道歉，表達自己也像許多業餘攝影師一樣，針對照片有時會嘗試編輯（occasionally experiment with editing），但顯然無助於平息紛爭，甚至隱約給人一種「四兩撥千斤」的輕率感。
《時代週刊》報導，以往一般認為威爾斯親王夫婦善於使用社群媒體形塑自我形象，能夠較以往的皇室成員貼近民眾，塑造真實而與常人無異的氛圍，但也顯然讓他們難逃被公眾放大檢視。
原本用來闢謠的照片，卻因修圖引發對未來王室的信任危機，如CNN 等國際媒體更聲稱未來將詳加審查肯辛頓宮（Kensington Palace，威爾斯親王和王妃官邸）所提供的圖像，更是賠上了威廉和凱特長久苦心經營的良好形象，甚至有損未來王儲官方作為消息來源的威信。
英國王室向來恪守「永不抱怨、絕不解釋」（Never complain; never explain）的公關策略，在此次事件中，亦顯見這種處事原則。然而，在講求即時、無遠弗屆的數位科技浪潮下，這種應對策略明顯有待商榷。
此外，自從黛妃因為狗仔追逐而車禍離世後，英國媒體就和王室建立默契，會尊重王室成員私人空間，不會使用狗仔偷拍的照片。然而，此次凱特和母親遭偷拍的照片早在推特上流傳，英國媒體雖然多未使用，但美國媒體則是肆無忌憚地直接引用，也成為有心人士帶風向的工具。
《紐約時報》報導，大西洋彼岸的美國媒體界在追逐名人的網路文化下，逐漸將英國王室視為「一般的名人家族」，八卦媒體和媒體名嘴也都毫無節制地說三道四，直接助長了各種陰謀論，延燒出「#凱特門」（#KateGate）爭議；反觀英國的小報媒體竟顯得收斂，甚至跨海指控美國媒體作祟造謠。
自從女王伊麗莎白二世辭世之後，美國公眾對於英國王室的興趣降低，但是哈利王子和梅根與王室決裂並搬到美國之後，虜獲了一批負面看待英國王室的年輕追隨者，而疑似就是這群人藉機在網路上高談闊論、火上加油。英國王室內部矛盾、兄弟鬩牆，無奈也在此事件中以這種方式體現。
道歉聲明和影片分析：富含深意？檢視字裡行間有何象徵意涵
3 月 22 日，凱特王妃終於透過 BBC 發布影片聲明，說明自己罹癌。在聲明中，她先公開感謝大家的支持和理解，表示手術發現罹癌，因此遵循醫囑進行預防性化療中。
接下來，她表示這陣子自己和威廉極盡所能私下處理此事，都是為了孩子（for the sake of our young family），花了許多時間跟他們解釋、讓他們安心，而她也的確逐漸康復中。很明顯地，此處使用了本專欄前文介紹修辭學中的情感訴求（Pathos），也訴諸「集體潛意識」，以「家庭」努力爭取大眾的認同。
她接著提到有威廉相伴，讓她得到慰藉和安心（Having William by my side is a great source of comfort and reassurance too.）；此處以軟性的措辭，駁斥兩人婚姻失和的傳言。
然後，她提到進行治療時，全家需要時間、空間和隱私，進一步從私領域跨到公務，表示自己對於皇室成員的工作充滿熱愛，也期盼回歸，但現在必須以完全康復為重。
順著「工作」的話題，她也在最後回歸王室致詞常見的主題──「公眾服務」和「形塑認同」，她紀念所有受癌症影響的人，以「你不用獨自面對」（You are not alone）等話語，勉勵大家不要灰心喪志。
可以想見的是，這部影片涵蓋的訊息也受到放大審視。有 YouTube 頻道集結了專精人類行為和肢體語言的專家，從影片種種跡象分析影片的真偽、凱特王妃的肢體語言和面部表情，甚至是影片中的符號象徵。
例如：背景的水仙花是當季盛開的花朵，更是各地癌症機構用以鼓舞癌症病人的符號，象徵希望；王妃手上戴著婆婆黛妃的戒指（耐人尋味的是，該戒指是黛妃留給哈利王子，哈利再轉贈予威廉送給凱特的），從影片可見閃閃發光；王妃穿著親民樸實，也像是效仿黛妃一樣要做「人民的王妃」。
肢體語言和聲音表情方面，則有專家表示凱特表現出許多安撫行為（Pacifying Behavior，如兩手交疊且變換手勢），顯示她感到不確定和焦慮；聲調降低則顯示她覺得疲憊。
影片發布後，當然也湧進許多關懷和支持的聲音，連哈利和梅根都發表聲明表達關心，祝願凱特能不受打擾地靜養而康復。但網路上仍舊存在許多質疑的雜音，認為影片是 AI 深偽（Deepfake）的產物。
此種 AI 衍生出來的質疑，其實在伊麗莎白女王還未辭世前，跟柏靈頓熊熊共進茶點時就已存在。追根究柢，還是因為帶有「君權神授」思想的王室存續，不僅憑藉著持續形塑認同，更可謂始於王室血緣的維繫；若要確保血緣純正，對於真實性（authenticity）自然不能馬虎，亦可謂此事件真正的癥結點。
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隨著英王查爾斯三世病況未明且相關謠言不斷、凱特王妃也罹癌甚至身陷公關災難，王儲威廉王子面對內外交迫的壓力，只能說挑戰日益艱鉅，也值得我們持續觀察。
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