日本的產品經常以精緻小巧的設計而為人所喜愛，這個設計特色也許和日本人的生活習慣息息相關，餐盤上的小砵用來擺放輕量的各式漬物、小容器用來把櫃桶內的雜物收納妥、就連帶出街用的幾支棉棒也有它們的容身之所，日本對每件小物來說應該是最感到愛和溫暖的地方。在這個以精緻為名的國家，居然在古都奈良縣找到一個巨型的茶碗，除了是寺內的珍品之餘，也是當地人珍而重之的一個精神代表。
每年的4月和10月的第二個週末，奈良縣的當地人都會盛裝打扮到寺院，為的只是喝一口茶，這口茶究竟內有什麼乾坤？原來這是奈良市西北名寺西大寺的儀式「大茶儀式」，這項傳統更是歷史非常悠久，可以追溯至800年前的鐮倉時代，不過即使經過長年歲月的洗禮，儀式都沒有太大改變，可以透過參加大茶盛式去想像過去的時光。在儀式進行時，負責的僧人會先向參加者講述大茶碗的由來故事，然後開始在一個直徑高達30公分以上的大茶碗準備茶，最後參加者便會以五人一組的方式一同享同這碗巨茶。由於如臉盤般巨型的茶碗重達3分斤，因此許多參加者都難以獨自舉杯暢飲，要靠旁邊的同伴幫忙才能品嚐，可能這也是大茶盛式的目的。
這個儀式當年由重建西大寺的高僧叡尊上人開創，當時叡尊上人為了答謝幫忙復興西大寺的人，便在八幡神社進行獻茶，由於主張戒律復興的叡尊上人要守酒戒，便以茶代酒來與民同樂。茶葉在當時多數依靠進口而來，是貴族和僧侶才能品嚐的高級奢侈品，加上茶被當成包治百病的藥物而使用，因此獻茶對民眾來說是代表非常大的禮物。
施茶時因缺乏足夠的茶具，叡尊上人便用上一個巨型茶碗，讓大家一人一口的傳遞分享，有分甘同味的意思，代表著「一味和合」（大家合力喝同一杯大茶碗的茶，有同心合力與分享同一物結緣之意）的精神。這個儀式後來傳了出去，一般百姓都想來分享一口茶，於是茶碗愈換愈大，大到用大鍋子大家一起喝，當中使用的碗也是大有來頭，是一個來自日本各地知名陶燒茶碗，如奈良的「赤膚燒」，京都的「清水燒」，金澤的「九谷燒」等。平時的大茶盛式只向30人以上的團體申請，但每年4月和10月的大茶盛式便開放給個人參加，如此深具意義的茶會，有興趣的朋友可以在當日直接前往西大寺報名參加。
大茶盛式
日期：每年4月和10月
地點：西大寺 奈良市西大寺芝町１丁目1–5
官方網站（日文）：http://saidaiji.or.jp/event-2/e01/
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