NBA真的呈現西強東弱的局面嗎！？ 季後賽改制是解決問題的最佳辦法嗎？

自喬丹統治的時代過去後，聯盟開始有西區球隊整體實力大於東區的討論聲，而當我們回顧近幾年的戰績與冠軍，會發現這個說法並非無稽之談，本篇文章將會淺談幾個關於「西強東弱」之說的觀點。

今年的NBA已經進入到季後賽了，而不乏出現許多冠軍熱門的預測，我們也可以從中觀察到，大多數的球評、球迷預測的冠軍隊伍都是來自西區，甚至會出現西區冠軍賽=冠軍賽的言論出現，那究竟是為什麼，多數人比較看好西部聯盟的球隊呢?

NBA「西強東弱」的依據

會有這個說法也並非空穴來風，事實上我們可以從以下幾點來簡單說明為什麼大多數球迷都會有這個看法：

西區戰績普遍優於東區隊伍

要判斷兩邊隊伍的強度，最直觀的方法就是透過戰績來評比，以今年2023-24賽季為例，雖然聯盟排名第一的隊伍是東區的塞爾提克，但東區其他隊伍的勝場數相較於西區來說，明顯低了很多，舉例來說，將例行賽排名東區第10的老鷹隊放到西區，36勝46敗僅能排名西區第12，連附加賽的門票都拿不到。

而東區第2的尼克隊，50勝32敗的戰績，在今年競爭激烈的西區中，與排名第5獨行俠相同，而最能感受的到差距的一年，莫過於2002-03賽季的例行賽成績，當年活塞隊打出最佳的攻守表現，戰績50勝32負排名東區第1，但即使是這個戰績，放到西區去也僅與排名第六的拓荒者隊相同。

我們來比較看看東西區排名第8的球隊，看看他們的戰績分別為多少：

其實戰績的差異，並非我們想像中的差距這麼大，東西區的分區第八，在戰績上差異並不大，而接下來我們來看東西區隊伍在例行賽交手時的勝場數。

很顯然的，除了2022-23賽季東區面對西區球隊時有明顯的優勢外，其餘都是西區隊伍領先，甚至今年的差距來到近年來的新高，但單以這個數值來分析東西區的強弱並不完全準確，尤其是今年東區有活塞、巫師這兩個下定決心要「坦」的墊底隊伍，因此數據難免會無法完全反應出真實狀況，但仍有一定的參考價值。

西區更多頂級球星?

MVP這個獎項，通常會頒給最好球隊的最佳球員，因此指標性的人物所在地區，也會是一個值得參考的標準，而以下是近幾年來NBA所投票產生而出的MVP排名：

根據圖表結果，可以看出5年來，在MVP投票前3的球員中，只有字母哥、Embiid是處在東區球隊，而當我們把樣本數拉到排名前五時，看的出西區球星遠比東區還來的多，這種持續的巨星失衡現象可能會導致東區人才逐漸流失，差距越拉越大。

下圖為近五年的年度最佳陣容分布：

圖中可以看出近年來東西區之間的最佳陣容人數逐漸靠近，有別於前幾年2010-2020這段期間，普遍由西區球員囊括的景象出現，兩個賽區之間的明星選手數量逐漸接近中。

NBA冠軍

兩邊的冠軍多寡，也可以間接的當作一個強弱的參考標準，近十年來東區球隊僅得到其中的三座冠軍，甚至有一段時間，LeBron James成為東區季後賽的守門員，他連續八年帶領自己所在的東區球隊打進總冠軍賽，那段時間，沒有任何球隊能與之抗衡。

西區真的強於東區嗎?

根據上述的資料顯示，西區的隊伍不論是在戰績、最佳球員、MVP票選名單、冠軍數都勝於東區，因此我們也能有理由的表示，現階段的西區隊伍整體就是相對東區來說較為優秀，但東區隊伍近年來有逐漸增強的趨勢，尤其是在塞爾提克、尼克、公鹿這三支隊伍的強勢崛起下，也許未來幾年，東區將有機會重建公牛王朝、熱火王朝後的榮光。

改變季後賽規則?

早在多年之前，聯盟就有嘗試改變這個現象，其中包括取消東西部分區，直接取戰績前16名的球隊進入季後賽，甚至有意願參考世界盃的比賽模式，首輪使用小組賽的賽制，並將季後賽隊伍提升至20隊，讓戰績排名分區第11、12的球隊仍有機會角逐季後賽。

但最終聯盟主席Adam Silver針對健康層面而暫時否決了這個提案，從報告中顯示，球隊在進入季後賽時，由於必須搭飛機穿梭全美各地的主場，因此跨時區、睡眠不足就進階的對球員的身體狀況造成不小的危害，由於目前找不到解決的辦法，因此將會沿用原賽制。

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