全球新冠疫苗覆蓋率逐漸增加，對於疫情控制及確診者治療相關研究也持續進行中，最新國外報告指出，俗稱「草泥馬」的美洲駝（Llama）體內可產生一種獨特奈米抗體，有機會成為對抗新冠病毒的前線治療方法，目前科學團隊正嘗試製成鼻腔噴霧供病患使用。
據《Medical Xpress》報導，羅莎琳富蘭克林生化研究所（Rosalind Franklin Institute）科學團隊研究顯示，美洲駝和駱駝產生的一種奈米抗體能有效對抗新冠病毒，當染疫的動物使用美洲駝合成之短鏈抗體分子後，症狀明顯緩解，該抗體除能附著在SARS-CoV-2病毒上，還可與病毒緊密結合達到中和效果，這也代表「抗體先在病毒上做標靶記號，再由體內免疫系統加以清除」，加上能在實驗室中大量製造，若能運用在人體上，將會是一種更便宜、易於使用的治療替代品。
該研究將部分新冠病毒刺突蛋白注射到一隻名叫「菲菲」（Fifi）的美洲駝身上，注射並沒有讓牠感到不適，反而觸發其免疫系統，研究人員採集血液樣本，純化出4種能對付新冠病毒的奈米抗體後，組合成3個奈米抗體鏈（nanobody chains）增強病毒結合能力，利用基因剪輯技術，成功在實驗室中量產。
研究小組隨後以目前主要新冠病毒實驗，發現奈米抗體鏈（又稱3聚體，trimer）可中和Alpha變異株，第4個奈米抗體鏈則能中和Beta變異株。此外，倉鼠接受7天奈米抗體鏈治療，體重減輕程度遠低於未治療之倉鼠，且肺部和呼吸道中病毒量也較低。
研究主要作者、羅莎琳富蘭克林生化研究所蛋白質生產負責人歐文斯（Ray Owens）教授表示，奈米抗體相較於人體抗體有許多優勢，擁有更低生產成本、可通過霧化器或鼻腔噴霧劑送進呼吸道，直接治療受感染呼吸道部位，且患者能自行在家中給藥不須透過注射，使用上較為便利。該研究也被英國公共衛生部稱讚，「在預防和治療 COVID-19 方面，具有巨大潛力」，更強調奈米抗體為測試過最有效的 SARS-CoV-2 中和劑之一。
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