在日本的鐵道月台等候列車時，不時會看到別的路線上，有貨運列車駛過。以鐵路載貨不是新鮮事，可有人想過以新幹線來運貨呢？最近，JR東日本與水產業者合作，嘗試從東北和新潟經新幹線列車運載海膽、甜蝦到東京，邁出了第一步。
想吃三陸海岸出產的海膽，可以在早上7時前赴當地的久慈車站買海膽便當https://japhub.com/?c=9779。不在當地過夜，大概很難做到吧？那麼，可以期待JR東日本在日後推出即日運送的海膽。該社在本月中做過幾天的實驗，早上將採得的海膽，以巴士從宮古站運送到盛岡站，其後轉乘東北新幹線，放在業務用室裡鎖好。約在下午2時半，列車抵到東京站，就是這樣，新鮮的海膽就在下午放到品川站的商店上架。如果以貨車運載，從宮古到東京需要約10-12小時，這次以巴士及新幹線運載，就只需要6-7小時。
以新幹線載貨，在過去亦有例子。在1981年，國鐵曾推出「新幹線レールゴー・サービス」的服務，在東海道新幹線運送書信等小型物品，其後亦擴展至其他路線，在東海道新幹線的服務到了2006年才停止，而在東北新幹線東京站至仙台站一段，此服務仍存在。不過，像這次運載商品的例子，就比較罕見，始終新幹線列車沒有預留載貨的空間。
▲從新潟和宮古即日運送到東京的甜蝦和海膽
在北海道新幹線開業前，JR北海道也有類似的嘗試︰在深夜從函館出發，將便當放在現已廢止的急行列車「はまなす」上，到達青森後以特急列車運載到八戶，再「轉乘」東北新幹線到東京，整個行程約需6小時。現在有了北海道新幹線，從東京站到新函館北斗站的車程不到4小時，而且還不用那麼轉折。由此看來，運載貨物的構思是有一定的可行性。
其實，JR九州的初代社長也曾提議過，在深夜0至6時這個沒有新幹線行駛的時段，以列車運載貨物，估計16卡車廂的運載量，相當於37台10噸貨車。只是，這個時段本來是預留作檢查和修復路線，假如用來運貨，可能對安全性有所影響，故此沒有實行。這次的新嘗試，規模不是很大，不過對於開拓新幹線物流的可能性，也是好的開始。
出典︰東洋経済オンライン